Red vs Green Algae
Τα φύκια είναι μια ομάδα οργανισμών που παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία μεταξύ τους. Ομαδοποιούνται σε ένα, με βάση το γεγονός ότι μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση όπως κάνουν τα φυτά. Αυτοί οι οργανισμοί κατοικούν κυρίως σε υδάτινα περιβάλλοντα. Στην ταξινόμηση, βρίσκουμε 3 κύριες κατηγορίες φυκιών. συγκεκριμένα, κόκκινα φύκια, πράσινα φύκια και καφέ φύκια. Όλα τα φύκια είναι ευκαρυώτες που έχουν οργανίδια συνδεδεμένα με διπλή μεμβράνη και παρουσιάζουν πολύπλοκη κυτταρική οργάνωση σε σύγκριση με τα βακτήρια.
Κόκκινα Φύκια
Τα κόκκινα φύκια ανήκουν στο phylum (ομάδα) Rhodophyta. Είναι «κόκκινα» γιατί φαίνονται κόκκινα στο χρώμα κυρίως λόγω της παρουσίας των χρωστικών phycoerythrin, μιας κοκκινωπής χρωστικής. Μερικά κόκκινα φύκια με χαμηλή περιεκτικότητα σε φυκοερυθρίνη μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε πρασινωπά, μπλε χρώματα. Αυτοί οι πολυκύτταροι οργανισμοί έχουν την ικανότητα να εκκρίνουν ανθρακικό ασβέστιο π.χ. θαλάσσιο ζιζάνιο. Ως εκ τούτου, τα κόκκινα φύκια είναι πολύ σημαντικά για την κατασκευή των τροπικών κοραλλιογενών υφάλων. Τα περισσότερα από τα κόκκινα φύκια βρίσκονται στο θαλασσινό νερό ενώ μερικά βρίσκονται και στα γλυκά νερά. Τα κόκκινα φύκια μπορούν να φωτοσυνθέσουν. Εμφανίζονται με κόκκινο χρώμα επειδή απορροφούν το αντίθετο μπλε χρώμα, ένα μεγάλο μήκος κύματος ενέργειας. Δεδομένου ότι η μπλε ακτινοβολία μπορεί να διεισδύσει βαθύτερα στον ωκεανό, τα κόκκινα φύκια μπορούν να ζήσουν και να φωτοσυνθέσουν σε βαθιά ωκεανούς, σε αντίθεση με πολλά άλλα φύκια. Τα κόκκινα φύκια είναι μια δημοφιλής τροφή σε πολλά μέρη του κόσμου λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε βιταμίνες και πρωτεΐνες. Στην Ιαπωνία, χρησιμοποιείται για την παρασκευή nori. Τα κόκκινα φύκια χρησιμοποιούνται επίσης για την παρασκευή άγαρ.
Πράσινα Φύκια
Τα πράσινα φύκια είναι η πιο ποικιλόμορφη ομάδα φυκιών που ζουν σε πολλές μορφές και ενδιαιτήματα. Εμφανίζονται με πράσινο χρώμα επειδή περιέχουν χρωστικές χλωροφύλλης, παρόμοιες με τα φυτά. Αλλά σε δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες μερικά εμφανίζονται και με κόκκινο χρώμα. Τα φύκια θεωρούνται τα πιο κοντά στα φυτά στην ιστορία της εξέλιξης. Τα πράσινα φύκια μπορεί να είναι μονοκύτταρα ή πολυκύτταρα και μπορούν να βρεθούν σε σακούλες όπως αποικίες, σφαιρικές αποικίες, μαστιγωτές και κινητές μορφές, μακρύ νήμα και μορφές που μοιάζουν με νήματα. Τα περισσότερα από τα πράσινα φύκια βρίσκονται σε γλυκό νερό, υγρό έδαφος, προσκολλημένα σε βράχους και φλοιούς δέντρων, αλλά μερικά βρίσκονται και σε θαλάσσια περιβάλλοντα, π.χ. Ulva. Τα πράσινα φύκια μπορούν επίσης να φωτοσυνθέσουν. Ωστόσο, απορροφούν το κόκκινο φως, ένα χαμηλό ενεργειακό μήκος κύματος από τα κόκκινα φύκια. Επειδή το κόκκινο φως δεν μπορεί να διεισδύσει πολύ βαθύτερα στον ωκεανό, αυτά τα φύκια βρίσκονται σε περιοχές χαμηλής παλίρροιας, προσκολλημένα σε βράχους. Ορισμένα πράσινα φύκια δείχνουν συμβιωτικές συσχετίσεις με μύκητες και λειχήνες.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των κόκκινων φυκιών και των πράσινων φυκιών;
• Τα κόκκινα φύκια εμφανίζονται γενικά με κόκκινο χρώμα ενώ τα πράσινα φύκια εμφανίζονται γενικά με πράσινο χρώμα.
• Τα κόκκινα φύκια βρίσκονται κυρίως στο θαλάσσιο περιβάλλον ενώ τα πράσινα φύκια βρίσκονται σε πολλά περιβάλλοντα όπως γλυκό νερό, χιόνι, προσκολλημένα σε φλοιούς δέντρων και σε συμβίωση με μύκητες και λειχήνες.
• Τα κόκκινα φύκια μπορούν να ζήσουν στη βαθιά θάλασσα επειδή απορροφούν το μπλε φως υψηλής ενέργειας και τα πράσινα φύκια περιορίζονται σε περιοχές άμπωτης παλίρροιας επειδή απορροφούν κόκκινο φως, το οποίο έχει χαμηλότερη ενέργεια.
• Τα κόκκινα φύκια χρησιμοποιούνται ως πηγή τροφής ενώ τα πράσινα φύκια θεωρούνται πιθανά βιοκαύσιμα.
