Ισχύς ανέμου εναντίον παλιρροιακής ισχύος
Η αιολική ενέργεια και η παλιρροιακή ισχύς είναι δύο ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η διαφορά μεταξύ της αιολικής και της παλιρροιακής ενέργειας είναι συναρπαστική και οι επιστήμονες εξερευνούν και τις δύο αυτές μορφές ενέργειας για να τις αξιοποιήσουν προς όφελος της ανθρωπότητας. Όλοι γνωρίζουμε ότι η ταχεία εξάντληση των ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ενέργειας δεν προκαλεί μόνο μεγάλη ρύπανση που οδηγεί στην υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά επίσης ξηραίνεται με γρήγορο ρυθμό αναγκάζοντας τους επιστήμονες να σκεφτούν καθαρότερες και βιώσιμες πηγές ενέργειας. Η αιολική και η παλιρροιακή ισχύς είναι αμφότερες σταθερές πηγές ενέργειας ικανές να καλύψουν τις συνεχώς αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες.
Αιολική ενέργεια
Η αιολική ενέργεια είναι μια άλλη μορφή ηλιακής ενέργειας. Η ηλιακή ακτίνα θερμαίνει την επιφάνεια της γης κατά τη διάρκεια της ημέρας και ψύχεται κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ζεστός αέρας απελευθερώνεται στο περιβάλλον καταλαμβάνοντας τη θέση του ψυχρού αέρα και αυτό προκαλεί τη δημιουργία ανέμων ή ρευμάτων αέρα. Η κινητική ενέργεια των ανέμων αξιοποιείται χρησιμοποιώντας ανεμογεννήτριες και για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από αυτές. Η αιολική ενέργεια είναι επομένως ουσιαστικά δωρεάν και το μόνο που χρειάζεται είναι η εγκατάσταση ανεμογεννητριών, ιδιαίτερα κοντά σε παράκτιες περιοχές όπου παράγονται τεράστιοι άνεμοι για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σήμερα, πολλές χώρες χρησιμοποιούν την αιολική ενέργεια για να συμπληρώσουν τις ενεργειακές τους ανάγκες. Σε αντίθεση με την ηλιακή ενέργεια, η αιολική ενέργεια είναι σταθερή καθώς δεν εξαρτάται από τον ήλιο τις νύχτες. Ο καιρός επίσης δεν κάνει καμία διαφορά στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με χρήση αιολικής ενέργειας καθώς ο άνεμος φυσάει συνεχώς είτε έχει ήλιο, κρύο, συννεφιασμένο ή βροχερό καιρό.
Παλιρροιακή ισχύ
Η παλιρροϊκή δύναμη είναι γνωστή στην ανθρωπότητα από αιώνες. Ακόμη και στην αρχαιότητα, οι υδατοτροχοί χρησιμοποιούνταν για να παράγουν μηχανική ισχύ για τη λειτουργία μηχανών σε αγροκτήματα και σπίτια που εκμεταλλεύονται την ενέργεια της παλίρροιας. Η παλιρροιακή ενέργεια είναι πολύ πιο αξιόπιστη και προβλέψιμη από την αιολική ή την ηλιακή ενέργεια. Είναι ένα άλλο μέσο αξιοποίησης της ισχύος του νερού, η άλλη γνωστή μέθοδος είναι η υδροηλεκτρική παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας. Υπήρξε μεγάλη πρόοδος στην τεχνολογία από τότε που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά η παλιρροιακή ισχύς τη δεκαετία του 1960 και οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι η παλιρροιακή δύναμη έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες από ό,τι υποθέτουν.
Η παλιρροιακή δύναμη είναι αποτέλεσμα των σχετικών κινήσεων της γης και της σελήνης. Η έλξη του φεγγαριού προκαλεί τεράστιες παλίρροιες στους ωκεανούς σε τακτά χρονικά διαστήματα και η κινητική ενέργεια που παράγεται έτσι χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας. Καθώς η βαρυτική δύναμη της σελήνης είναι σταθερή, η παλιρροιακή δύναμη είναι σχεδόν σταθερή και ανεξάντλητη.
Διαφορά μεταξύ αιολικής ενέργειας και παλιρροιακής ισχύος
• Τόσο η αιολική όσο και η παλιρροιακή ισχύς δεν απαιτούν καύση καυσίμων για να αξιοποιήσουν την ενέργειά τους.
• Και τα δύο δεν προκαλούν καμία εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι η δύναμη του ήλιου και η δύναμη της σελήνης.
• Και τα δύο λειτουργούν με τις ίδιες αρχές, αλλά ενώ ο άνεμος είναι αυτός που κινεί τις τουρμπίνες σε περίπτωση αιολικής ενέργειας, οι τεράστιες παλίρροιες προκαλούν την περιστροφή των ελίκων σε περίπτωση παλιρροιακής ισχύος.
• Ενώ ο άνεμος δεν είναι προβλέψιμος και η ισχύς του ποικίλλει συνεχώς, η παλιρροιακή ισχύς είναι πολύ πιο προβλέψιμη και επομένως μπορεί να αξιοποιηθεί με καλύτερο και προγραμματισμένο τρόπο.
• Ωστόσο, ο άνεμος φυσάει πάντα, ενώ οι παλίρροιες παράγονται μόνο μετά από τακτά διαστήματα.
• Ένα πράγμα που ευνοεί έντονα τόσο την αιολική όσο και την παλιρροιακή ενέργεια είναι το γεγονός ότι δεν βλάπτουν το περιβάλλον και επομένως αποτελούν ελκυστικές εναλλακτικές λύσεις αντί της ενέργειας που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα.
