Δινόσαυρος εναντίον Ερπετού
Οι δεινόσαυροι είναι αναμφίβολα ένα από τα ζώα που έρχονται στο μυαλό μας κάθε φορά που πρόκειται για ερπετά. Αυτά τα αναμφισβήτητα αναγνωρίσιμα ζώα είναι μοναδικά μεταξύ των ερπετών καθώς και όλων των άλλων βιολογικών πλασμάτων λόγω της αδιανόητης και τρομακτικής σωματικής τους διάπλασης. Η μοναδικότητά τους συζητείται συνοπτικά με μια σύντομη περιγραφή για τα ερπετά ξεχωριστά. Επιπλέον, παρουσιάζεται μια σύγκριση μεταξύ δεινοσαύρων και ερπετών, έτσι ώστε οι διαφορές να είναι πιο σημαντικές για τον αναγνώστη.
Δινόσαυρος
Οι δεινόσαυροι ήταν τα μεγαλύτερα ζώα που έζησαν ποτέ στη Γη σύμφωνα με τα απολιθωμένα υπολείμματα. Ευδοκιμούσαν στη Γη από την ύπαρξή τους, πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια, μέχρι την εξαφάνισή τους πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Με άλλα λόγια, οι δεινόσαυροι ήταν τα πιο κυρίαρχα ζώα στη Γη μεταξύ της ύστερης Τριασικής και του τέλους της Κρητιδικής περιόδου, η οποία επεκτάθηκε περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια. Οι δεινόσαυροι ήταν τεράστια ζώα με τέσσερα πόδια, αλλά ήταν όρθια ερπετά που περπατούσαν χρησιμοποιώντας τα μπροστινά άκρα. Ήταν μια εξαιρετικά διαφοροποιημένη ομάδα ερπετών που παρέχει απολιθωμένα στοιχεία για περίπου 1050 περιγραφόμενα είδη σε περισσότερα από 500 διαφορετικά γένη. Οι διακυμάνσεις μεγέθους ήταν πολύ σημαντικές καθώς ορισμένοι υπολογίζονται ότι ήταν μόνο 110 γραμμάρια, ενώ οι περισσότεροι δεινόσαυροι ζύγιζαν μεταξύ 100 και 1.000 κιλών. Ωστόσο, οι γιγαντιαίοι Σαυροσειδώνες θα ζύγιζαν πιθανώς πάνω από 120.000 κιλά και θα είχαν ύψος πάνω από 60 μέτρα. Έχουν κατακτήσει όλα τα οικοσυστήματα με πολλούς ενοίκους στις διαθέσιμες οικολογικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένων γενικά τόσο των τρομερών σαρκοφάγων όσο και των αθώων φυτοφάγων. Όντας ερπετά, αυτοί οι ψυχρόαιμοι δεινόσαυροι δεν μπορούσαν να αντέξουν τις εποχές των παγετώνων στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου σύμφωνα με την πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία που εξηγεί την εξαφάνισή τους.
Ερπετό
Τα Ερπετά ανήκουν στην Τάξη: Ερπετά με ιστορία που χρονολογείται σε περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια από σήμερα. Τόσο τα θηλαστικά όσο και τα πουλιά προέρχονταν από ερπετά και αμφίβια τα γέννησαν. Υπάρχουν περίπου 8.000 είδη ερπετών σε τέσσερις διαφορετικές ταξινομικές τάξεις γνωστά ως Squamata (φίδια), Crocodilia (κροκόδειλοι και αλιγάτορες), Testudines (χελώνες) και Sphenodontia (tuatara). Τα φίδια είναι η πιο διαφοροποιημένη ομάδα μεταξύ αυτών των τεσσάρων με περίπου 7.900 σωζόμενα είδη. Οι χελώνες κατατάσσονται στη δεύτερη θέση με περίπου 300 είδη, ενώ υπάρχουν 23 είδη κροκοδείλων και 2 είδη tuatara από τη Νέα Ζηλανδία. Τα ερπετά είναι ψυχρόαιμα ζώα με φολιδωτό δέρμα και γεννούν αυγά χωρίς κέλυφος. Ωστόσο, μερικά από τα φίδια δεν γεννούν αυγά αλλά γεννούν απογόνους. Έχουν άκρα εκτός από τα φίδια και ορισμένα είδη πύθωνα έχουν υποτυπώδη πόδια που υποδηλώνουν ότι εξελίχθηκαν από τετράποδα ή ζώα με πόδια. Επί του παρόντος, τα ερπετά ζουν σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Τα ερπετά είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα για να εξοικονομούν νερό στο σώμα τους και απορροφούν όλο το νερό στην τροφή τους πριν από την αφόδευση. Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, τα ερπετά δεν μασούν την τροφή τους, αλλά την καταπίνουν και η μηχανική και η χημική πέψη λαμβάνουν χώρα στο στομάχι. Όλα τα ερπετά είναι σαρκοφάγα, αλλά μερικοί από τους προϊστορικούς δεινόσαυρους ήταν και σαρκοφάγοι και φυτοφάγοι.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Δεινοσαύρων και Ερπετών;
• Οι δεινόσαυροι ήταν προϊστορικά ζώα, αλλά τα ερπετά εξακολουθούν να υπάρχουν στη Γη.
• Οι δεινόσαυροι ήταν τεράστιοι σε μέγεθος σε σύγκριση με άλλα ερπετά καθώς και άλλα ζώα.
• Γενικά, τα ερπετά έχουν περίπου 8.000 σωζόμενα είδη, ενώ υπάρχουν στοιχεία μόνο για περίπου 1050 είδη δεινοσαύρων. Ωστόσο, ορισμένες προβλέψεις αναφέρουν ότι θα υπήρχαν πάνω από 3.500 είδη δεινοσαύρων.
• Οι δεινόσαυροι ήταν δίποδα και όρθια ζώα ενώ τα σημερινά ερπετά δεν είναι ούτε δίποδα ούτε όρθια.
• Οι δεινόσαυροι ήταν σαρκοφάγοι, φυτοφάγοι και παμφάγοι, ενώ τα σημερινά ερπετά είναι μόνο σαρκοφάγα.
