Heme vs Nonheme Iron
Υπάρχουν πολλά μέταλλα που βρίσκονται στο σώμα. Μεταξύ αυτών, ο σίδηρος είναι το πιο αναγνωρίσιμο ορυκτό που βρίσκεται στο σώμα των ζώων. Παρόλο που η ποσότητα σιδήρου σε έναν ενήλικα είναι λίγο μικρότερη από ένα κουταλάκι του γλυκού, η έλλειψη σιδήρου μπορεί να είναι τραγική και σοβαρή σε πολλά ζώα. Ο σίδηρος είναι ένα πολύ απαραίτητο μέταλλο για τη βέλτιστη ανάπτυξη και λειτουργία του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος. Στον άνθρωπο καθώς και σε άλλα ζώα, ο σίδηρος συνδέεται με το μόριο που ονομάζεται «αίμη». Η αίμη είναι μέρος ενός μεγαλύτερου συμπλέγματος πρωτεϊνών (αιμοσφαιρίνη και μυοσφαιρίνη) και βρίσκεται μόνο στα ζώα. Τα φυτά δεν έχουν αίμη και ως εκ τούτου η παρουσία της αίμης κάνει τα ζώα διαφορετικά από τα φυτά. Κανονικά, ο συνολικός σίδηρος στο σώμα είναι κατά μέσο όρο περίπου 4 g στους άνδρες και λίγο περισσότερο από 2 g στις γυναίκες. Στο ανθρώπινο σώμα, ο σίδηρος (αίμη-σίδηρος) συνδέεται κυρίως με την αιμοσφαιρίνη και τις πρωτεΐνες μυοσφαιρίνης. Ο σίδηρος βρίσκεται επίσης σε ένζυμα και εάν το σώμα τρέφεται καλά με σίδηρο, θα έχει καλά αποθέματα σιδήρου αποθηκευμένα ως φερριτίνη και αιμοσιδερίνη. Ωστόσο, η υπερβολική ποσότητα σιδήρου οδηγεί αναπόφευκτα σε τοξικές καταστάσεις στο σώμα.
Αιμικός Σίδηρος
Ο αιμικός σίδηρος προέρχεται από την αιμοσφαιρίνη και τη μυοσφαιρίνη, επομένως βρίσκεται μόνο στον ζωικό ιστό. Αυτοί οι σίδηροι είναι πιο βιοδιαθέσιμοι και βρίσκονται στο κρέας, τα ψάρια, τα πουλερικά και τα θαλασσινά. Ο αιμικός σίδηρος βρίσκεται κυρίως ως δισθενής σίδηρος (Fe II), με τη μορφή ανηγμένου σιδήρου, που σχετίζεται με την αιμοσφαιρίνη και τη μυοσφαιρίνη.
Μη αιμικός σίδηρος
Ο μη αιμικός σίδηρος βρίσκεται τόσο στα ζωικά όσο και στα φυτικά τρόφιμα, παρόλο που δεν απορροφάται εύκολα από τον οργανισμό. Ο διαιτητικός μη αιμικός σίδηρος υπάρχει στην οξειδωμένη μορφή του σιδήρου ή του σιδήρου σιδήρου (Fe III). Πρέπει να αναχθεί σε δισθενή σίδηρο (Fe II) για να ληφθεί από τα δωδεκαδακτυλικά εντροκύτταρα. Η αναγωγή γίνεται κυρίως από ένα ένζυμο αναγωγάσης σιδήρου (Cytochrom b reductase).
Η βιοδιαθεσιμότητα του μη αιμικού σιδήρου μπορεί να βελτιωθεί με τη λήψη τροφών πλούσιων σε βιταμίνη C όπως φρούτα και λαχανικά μαζί με τρόφιμα που περιέχουν σίδηρο. Επίσης, έχοντας τροφές πλούσιες σε αιμικό σίδηρο (ζωικά προϊόντα) μαζί με τις τροφές που είναι πλούσιες σε μη αιμικό σίδηρο, μπορεί να βελτιώσει την απορρόφηση του μη αιμικού σιδήρου. Ορισμένες χημικές ουσίες όπως οι πολυφαινόλες που βρίσκονται στο τσάι, τον καφέ, άλλα ποτά και πολλά φυτά, περιορίζουν την απορρόφηση του μη αιμικού σιδήρου.
Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ του αιμικού σιδήρου και του μη αιμικού σιδήρου;
• Ο αιμικός σίδηρος είναι πολύ πιο βιοδιαθέσιμος από τον μη αιμικό σίδηρο, έτσι ώστε ο αιμικός σίδηρος απορροφάται καλύτερα από τον μη αιμικό σίδηρο.
• Ο αιμικός σίδηρος βρίσκεται μόνο σε ζωικές τροφές ενώ ο μη αιμικός σίδηρος βρίσκεται τόσο σε ζωικά όσο και σε φυτικά τρόφιμα.
• Οι φυτικές τροφές περιέχουν μόνο μη αιμικό σίδηρο. Οι σίδηροι της αίμης απουσιάζουν στις φυτικές τροφές.
• Τροφές πλούσιες σε αιμικό σίδηρο μπορούν να βελτιώσουν την απορρόφηση του μη αιμικού σιδήρου.
• Ο πιο άφθονος διαιτητικός σίδηρος είναι ο μη αιμικός σίδηρος. Κανονικά, το 60% του μη αιμικού σιδήρου υπάρχει σε ζωικά προϊόντα. Το υπόλοιπο 40% είναι σίδηρος αίμης.
• Ο διαιτητικός μη αιμικός σίδηρος υπάρχει ως τρισθενής σίδηρος (Fe III) και πρέπει να αναχθεί σε δισθενή σίδηρο (Fe II) για να απορροφηθεί.
• Σε αντίθεση με τον μη αιμικό σίδηρο, ο αιμικός σίδηρος σχετίζεται με την αιμοσφαιρίνη και τη μυοσφαιρίνη με τη μορφή σιδήρου (Fe II).
