American vs National League
Το μπέιζμπολ είναι ένα από τα πιο αγαπημένα αθλήματα στις ΗΠΑ και υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι είναι το εθνικό χόμπι που εξετάζει την τρέλα και τη δημοτικότητα του παιχνιδιού μεταξύ των πιστών οπαδών. Υπάρχουν δύο μεγάλα πρωταθλήματα που ονομάζονται The National League και το American League που μαζί αποτελούν το Major League Baseball. Για έναν απλό θεατή, τα δύο πρωταθλήματα και τα παιχνίδια μπορεί να μοιάζουν, αλλά το γεγονός είναι ότι υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των δύο πρωταθλημάτων ξεκινώντας από τις ομάδες που συμμετέχουν, τους παίκτες, τους κανόνες παιχνιδιού, τις φανέλες και φυσικά τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς. Αυτό το άρθρο εξετάζει πιο προσεκτικά αυτές τις διαφορές.
American League
Το αμερικανικό πρωτάθλημα αναφέρεται συχνά ως Junior Circuit καθώς έγινε σημαντικό πρωτάθλημα 25 χρόνια μετά τον σχηματισμό του National League το 1901. Στην πραγματικότητα, προχώρησε για να γίνει μεγάλο πρωτάθλημα από ένα μικρό πρωτάθλημα που ονομάζεται Western League που παιζόταν ανάμεσα στις πολιτείες της Μεγάλης Λίμνης στη χώρα. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν 14 ομάδες στο American League, αν και θα υπάρχουν 15 ομάδες από τη σεζόν 2013. Ο νικητής του American League παίζει World Series εναντίον της πρωταθλήτριας ομάδας του National League. Οι New York Yankees ήταν η πιο επιτυχημένη ομάδα του πρωταθλήματος έχοντας κερδίσει το πρωτάθλημα 40 φορές. Η Αμερικανική Λίγκα έχει τρία τμήματα με τη μορφή Ανατολής, Κεντρικής και Δύσης με την ανατολική κατηγορία να έχει μια ομάδα από τον Καναδά που ονομάζεται Toronto Blue Jays.
The National League
Το National League θεωρείται το παλαιότερο επαγγελματικό ομαδικό αθλητικό πρωτάθλημα στον κόσμο, αφού ιδρύθηκε το 1876. Είναι ένα από τα δύο μεγάλα πρωταθλήματα που αποτελούν το Major League Baseball (MLB) στη χώρα. Το εθνικό πρωτάθλημα χωρίζεται σε τμήματα Ανατολικής, Κεντρικής και Δυτικής με τον συνολικό αριθμό των ομάδων του πρωταθλήματος να είναι 16 αυτή τη στιγμή. Όντας ο πρεσβύτερος των δύο μεγάλων ομάδων πρωταθλήματος, το National League αναφέρεται συχνά ως η πίστα ανώτερων. Παρά το γεγονός ότι είναι ηλικιωμένοι, οι πρωταθλητές του National League έχουν χάσει από τους πρωταθλητές αμερικανικού πρωταθλήματος 62 φορές από τους 107 τίτλους World Series.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της Αμερικανικής και της Εθνικής Λίγκας;
• Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του National League και του αμερικανικού πρωταθλήματος έγκειται στη χρήση του Designated Hitter από το American League. Αυτός είναι ένας παίκτης που ορίζεται ως χτυπητής, και παρόλο που δεν παίρνει θέση στο γήπεδο, μπορεί να χτυπήσει στη θέση του πιο αδύναμου παίκτη της ομάδας (συνήθως του πίτσερ) που δεν χτυπάει τόσο καλά. Στο National League, δεν υπάρχει η έννοια του DH, και όλοι οι παίκτες πρέπει να χτυπούν για τον εαυτό τους. Αυτός είναι ένας κανόνας γιατί τα παιχνίδια στο American League έχουν τόσο υψηλό σκορ σε σύγκριση με τα παιχνίδια στο National League.
• Η δεύτερη διαφορά μεταξύ των δύο μεγάλων πρωταθλημάτων έγκειται στον αριθμό των ομάδων. Ενώ και οι δύο χωρίζονται σε τμήματα Ανατολής, Κεντρικής και Δύσης, υπάρχουν 14 ομάδες στο αμερικανικό πρωτάθλημα ενώ υπάρχουν 16 ομάδες στο National League. Υπάρχει επίσης μια ομάδα από τον Καναδά στην Ανατολική κατηγορία της Αμερικανικής Λίγκας.
• Η εθνική Λίγκα ιδρύθηκε το 1876 ενώ η Αμερικανική Λίγκα εμφανίστηκε 25 χρόνια αργότερα το 1901. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εθνική Λίγκα αναφέρεται επίσης ως Σιρκουί Ανώτερων ενώ η Αμερικάνικη Λίγκα χαρακτηρίζεται ως Σιρκουί Junior.
