Μονοσιδηρόδρομος εναντίον Σιδηροδρόμου Μετρό
Υπάρχουν πολλοί στον κόσμο που έχουν ακούσει μόνο για το monorail και δεν το έχουν δει ποτέ. Από την άλλη, ο σιδηρόδρομος του μετρό, ο οποίος ήταν διαθέσιμος στους επιβάτες σε πολύ λίγες χώρες μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, είναι πλέον πραγματικότητα σε δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο. Αν και τόσο ο μονόδρομος όσο και ο σιδηρόδρομος του μετρό εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό του συστήματος μαζικής μεταφοράς που είναι γρήγορο και αποτελεσματικό, υπάρχουν βασικές διαφορές στο σχεδιασμό, τη δομή και το κόστος ενός σιδηροδρόμου μονόδρομου και μετρό που θα συζητηθούν σε αυτό το άρθρο.
Καταρχάς, η έννοια του μετρό σιδηροδρόμου και του μονοσιδηρόδρομου προέκυψε λόγω της συμφόρησης των διαδρομών κυκλοφορίας και της δυσκολίας να κινηθούν ταχέως κινούμενα τρένα σε γραμμές που ήταν παλιές και δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν ένα τόσο γρήγορο σύστημα διέλευσης. Καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται σε όλες τις χώρες, οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν πολλές καθυστερήσεις και δεν μπορούσαν να φτάσουν εγκαίρως στα γραφεία τους και σε άλλα μέρη, καθώς τα τρένα δεν μπορούσαν να κινηθούν αρκετά γρήγορα λόγω όχι μόνο του παλιού συστήματος τροχιάς αλλά και λόγω πολλών στάσεων ενδιάμεσα. Τόσο ο μονοσιδηρόδρομος όσο και ο σιδηρόδρομος του μετρό είναι συστήματα μαζικής μεταφοράς που λειτουργούν ανεξάρτητα από άλλα συστήματα μεταφορών και έτσι μπορούν να αποφύγουν την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Κινούνται με πολύ υψηλές ταχύτητες σε σύγκριση με τα συμβατικά τρένα και άλλους τρόπους μεταφοράς στις πόλεις.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το monorail είναι ένα σύστημα μεταφορών που κινείται με έναν σιδηρόδρομο σε αντίθεση με τον σιδηρόδρομο του μετρό που κινείται σε 2 ράγες όπως όλα τα άλλα τρένα σε όλο τον κόσμο. Η μονή ράγα είναι το μοναδικό της σύστημα υποστήριξης και κινείται σε μια δέσμη ψηλά στον αέρα σε αντίθεση με τη σιδηροδρομική γραμμή του μετρό που κινείται όπως ένα συμβατικό τρένο αλλά σε μια ανεξάρτητη γραμμή. Είναι ενδιαφέρον ότι το monorail αναφέρεται ως σιδηροδρομικό σύστημα αν και είναι εντελώς διαφορετικό από τις συμβατικές σιδηροδρομικές γραμμές. Συχνά οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το τρένο πετά στον αέρα, αλλά δεν είναι έτσι και το τρένο κινείται μόνο σε υπερυψωμένη γραμμή. Η γραμμή στην οποία κινείται ο σιδηρόδρομος είναι στενότερη από το ίδιο το τρένο και αυτό είναι το κύριο σημείο διαφοροποίησης με τον σιδηρόδρομο του μετρό.
Οι πρώτοι μονότροχοι γεννήθηκαν από την ανάγκη να συνδέσουν δύο σημεία που χρειάζονταν υλικά σε μια γρήγορη χρονική περίοδο. Ωστόσο, θεωρήθηκαν για πρώτη φορά ως ένα σύστημα μαζικής μεταφοράς στη δεκαετία του '50, αν και δεν μπορούσαν να προχωρήσουν πέρα από ένα σημείο λόγω του σκληρού ανταγωνισμού από τα αυτοκίνητα και επίσης λόγω του υψηλού κόστους κατασκευής της πίστας. Αλλά με την κυκλοφοριακή συμφόρηση να γίνεται τερατώδης, η ιδέα του monorail έλαβε ώθηση με την Ιαπωνία να διανύει με επιτυχία ένα monorail στο Τόκιο που μεταφέρει περισσότερους από εκατό χιλιάδες επιβάτες καθημερινά. Οι μονότροχοι έχουν χρησιμοποιηθεί από παλιά σε λούνα παρκ. Το σύστημα maglev που αναπτύχθηκε από Γερμανούς επιστήμονες, το οποίο είναι η μαγνητική αιώρηση και το τρένο φαίνεται να κινείται στον αέρα, έχει γίνει πολύ δημοφιλές καθώς όχι μόνο επιτρέπει πολύ γρήγορες ταχύτητες, αλλά είναι δυνατή και η επιβράδυνση του monorail που κινείται με πολύ υψηλή ταχύτητα σε στιγμές. Τα τρένα Maglev είναι ένα από τα ταχύτερα σε λειτουργία συστήματα μεταφορών στη γη (εκτός από αεροπλάνα φυσικά) και έχουν επιτευχθεί ταχύτητες σχεδόν 600 χλμ/ώρα.
Ο σιδηρόδρομος του μετρό έχει γίνει πολύ συνηθισμένος σε πολλά μέρη του κόσμου και το έξυπνο χαρακτηριστικό του σιδηροδρόμου του μετρό είναι ότι η γραμμή είναι στο έδαφος, υπόγειο και πάνω από το έδαφος, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα του χώρου. Έτσι το ίδιο τρένο μπορεί να πάει κάτω από το έδαφος και μέσα σε ένα δευτερόλεπτο να βγει από τη σήραγγα και να αρχίσει να τρέχει σε μια εναέρια γραμμή για αρκετή ώρα. Μερικά πολύ επιτυχημένα και δημοφιλή σιδηροδρομικά συστήματα του μετρό σε όλο τον κόσμο είναι το μετρό της Νέας Υόρκης, το μετρό της Σαγκάης και το μετρό του Λονδίνου. Σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα από την ονοματολογία τους, τα υπόγεια σιδηροδρομικά συστήματα είναι δημοφιλή ως μετρό. Σήμερα ο σιδηρόδρομος του μετρό έχει γίνει ένα από τα ταχύτερα και πιο αποτελεσματικά συστήματα μεταφοράς ανθρώπων στα μετρό και σε άλλες μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Το σιδηροδρομικό σύστημα του μετρό πρέπει να υποστηρίζεται με σύστημα μεταφοράς λεωφορείων, καθώς διαθέτει σταθμούς σε μέρη όπου δεν υπάρχουν άλλα μέσα μεταφοράς για να φτάσουν οι άνθρωποι στον προορισμό τους. Καθώς οι υπόγειες διαδρομές του μετρό επιτρέπουν στον σιδηρόδρομο να παρακάμπτει την κυκλοφορία στο έδαφος, ο σιδηρόδρομος μπορεί να κινείται με μεγάλες ταχύτητες φέρνοντας μεγάλη άνεση για τους ανθρώπους.
