σιδηρούχα μέταλλα εναντίον μη σιδηρούχων μετάλλων
Τα σιδηρούχα μέταλλα και τα μη σιδηρούχα μέταλλα είναι υποδιαιρέσεις μεταλλικών στοιχείων. Τα χημικά στοιχεία που βρίσκονται στη φύση ταξινομούνται ευρέως σε δύο κατηγορίες, τα μέταλλα και τα μη μέταλλα. Τα μέταλλα είναι ουσίες που είναι καλοί αγωγοί του ηλεκτρισμού και της θερμότητας, είναι εύπλαστα και όλκιμα και έχουν στιλπνή εμφάνιση. Τα μέταλλα χωρίζονται περαιτέρω σε δύο ομάδες που ονομάζονται σιδηρούχα μέταλλα και μη σιδηρούχα μέταλλα. Η λέξη σίδηρος προέρχεται από τη λατινική λέξη Ferrum που σημαίνει οτιδήποτε περιέχει σίδηρο. Ως εκ τούτου, τα σιδηρούχα μέταλλα είναι εκείνα που περιέχουν σίδηρο σε κάποια μορφή και ποσοστό. Λόγω της παρουσίας του σιδήρου, τα σιδηρούχα μέταλλα είναι μαγνητικής φύσης και αυτή η ιδιότητα τα διαφοροποιεί από τα μη σιδηρούχα μέταλλα. Τα σιδηρούχα μέταλλα έχουν επίσης υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό. Μερικά παραδείγματα σιδηρούχων μετάλλων είναι ο ανθρακούχο χάλυβας, ο ανοξείδωτος χάλυβας και ο σφυρήλατος σίδηρος. Μερικά παραδείγματα μη σιδηρούχων μετάλλων είναι το αλουμίνιο, ο ορείχαλκος, ο χαλκός κ.λπ.
Τα μη σιδηρούχα μέταλλα έχουν ιδιότητες διαφορετικές από τα σιδηρούχα μέταλλα και χρησιμοποιούνται για βιομηχανικές εφαρμογές. Χρησιμοποιούνται κυρίως λόγω του μειωμένου βάρους, της υψηλότερης αντοχής, των μη μαγνητικών ιδιοτήτων, των υψηλότερων σημείων τήξης και της αντοχής στη διάβρωση, είτε χημική είτε ατμοσφαιρική. Αυτά τα μη σιδηρούχα μέταλλα είναι επίσης ιδανικά για ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές εφαρμογές.
Επομένως, είναι σαφές ότι μη σιδηρούχο μέταλλο είναι κάθε μέταλλο που δεν περιέχει σίδηρο ή οποιοδήποτε κράμα μετάλλων που δεν περιέχει σίδηρο ως συστατικό. Τα περισσότερα, αλλά όχι όλα, σιδηρούχα μέταλλα είναι μαγνητικά στη φύση τους, αλλά στον μαγνητισμό, τα σιδηρούχα μέταλλα ποικίλλουν ανάλογα με την ποσότητα σιδήρου που περιέχουν. Ο ανοξείδωτος χάλυβας, αν και περιέχει σίδηρο, δεν είναι μαγνητικός από τη φύση του λόγω της διαδικασίας που τον καθιστά ανοξείδωτο. Τοποθετείται σε νιτρικό οξύ για να απαλλαγεί από το σίδηρο και αυτό που μένει είναι πολύ νικέλιο, καθιστώντας το έτσι μη μαγνητικό αν και εξακολουθεί να ταξινομείται ως σιδηρούχο μέταλλο. Τα σιδηρούχα μέταλλα είναι γνωστά για την ικανότητά τους να επιτρέπουν την οξείδωση που είναι μια ιδιότητα γνωστή ως διάβρωση. Η οξείδωση των σιδηρούχων μετάλλων μπορεί να παρατηρηθεί σε μια κοκκινοκαφέ απόθεση στην επιφάνεια που είναι ένα οξείδιο του σιδήρου.
