Ενέργεια άνθρακα εναντίον πυρηνικής ενέργειας
Η ενέργεια από άνθρακα και η πυρηνική ενέργεια είναι δύο πηγές ενέργειας. Το ίδιο το γεγονός ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν τη διαφορά μεταξύ της ενέργειας άνθρακα και της πυρηνικής ενέργειας αποτελεί μαρτυρία των αυξανόμενων ανησυχιών για την ταχεία εξάντληση των αποθεμάτων άνθρακα μας. Γνωρίζουμε ότι ο άνθρακας είναι μια μη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας. Τα αποθέματα άνθρακα που βρέθηκαν κάτω από τη Γη είναι αποτέλεσμα απολιθώματος δέντρων και άλλου ζωντανού υλικού που χρειάστηκαν εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστεί. Και ο ρυθμός με τον οποίο χρησιμοποιούμε άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας σημαίνει απλώς ότι θα εξαντλήσουμε τα αποθέματά μας σε άνθρακα σε άλλους δύο αιώνες. Αυτό είναι όπου οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας φαίνεται να είναι μια ελκυστική πρόταση. Όπως η ηλιακή ενέργεια, η πυρηνική ενέργεια είναι επίσης φυσική και ανανεώσιμη. Επιπλέον, ένα μόνο σφαιρίδιο ουρανίου, στο μέγεθος μιας γόμας μολυβιού παράγει περισσότερη ενέργεια από 6 τόνους άνθρακα, και ακόμη και τα απόβλητα που παράγονται μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν για την παραγωγή περισσότερης ενέργειας.
Υπάρχουν επίσης περιβαλλοντικές πτυχές. Όλος ο άνθρακας που καίγεται σε όλο τον κόσμο για την παραγωγή ενέργειας, οδηγεί στην εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων του θερμοκηπίου που βλάπτουν το περιβάλλον. Η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της γης αυξάνεται σταθερά τα τελευταία 50 περίπου χρόνια, η οποία είναι γνωστή ως υπερθέρμανση του πλανήτη. Είναι αποτέλεσμα των αερίων του θερμοκηπίου και η καύση τεράστιων ποσοτήτων άνθρακα για τις αυξανόμενες ενεργειακές μας ανάγκες είναι εν μέρει υπεύθυνη για αυτό.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, η πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι μια πολύ πιο καθαρή πηγή ενέργειας, έχει αναδειχθεί ως μια πολύ ελκυστική εναλλακτική. Η πυρηνική ενέργεια είναι ένα πρόσφατο φαινόμενο σε σύγκριση με την ενέργεια άνθρακα που χρησιμοποιεί η ανθρωπότητα από αμνημονεύτων χρόνων. Ωστόσο, δεν είναι όλα καλά και σε αυτό το μέτωπο. Αν και έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος στην παραγωγή ενέργειας μέσω πυρηνικών πηγών, εξακολουθεί να είναι δαπανηρή. Το χειρότερο είναι ότι παρά το γεγονός ότι είναι μια καθαρή πηγή ενέργειας (δεν απαιτεί καύση, επομένως δεν απαιτείται οξυγόνο) δεν είναι ένας πολύ ασφαλής τρόπος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Υπάρχουν κίνδυνοι ακτινοβολίας που συνδέονται με την παραγωγή ενέργειας μέσω πυρηνικών πόρων και υπάρχει επίσης το θέμα της διάθεσης ραδιενεργών αποβλήτων. Υπήρξε μεγάλη τεχνολογική πρόοδος από τότε που ξεκίνησε η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας τη δεκαετία του 1960 και οι σημερινοί αντιδραστήρες είναι πολύ ασφαλέστεροι από εκείνους της παλαιότερης εποχής. Η Γαλλία είναι η νούμερο ένα χώρα στον κόσμο καθώς παράγει σχεδόν το 97% της ενέργειάς της μέσω πυρηνικών πόρων.
Ακόμα κι αν δεχθούμε ότι υπάρχουν μειονεκτήματα που συνδέονται με την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, πρέπει να αντιμετωπίσουμε την αλήθεια. Εάν συνεχίσουμε να εξαντλούμε τα αποθέματά μας άνθρακα με τον ρυθμό που κάνουμε σήμερα, θα έρθει μια στιγμή που δεν θα μείνει τίποτα για τις μελλοντικές μας γενιές. Επίσης, θα είχαμε κάνει ανυπολόγιστη ζημιά και στο περιβάλλον. Είναι προς το συμφέρον μας λοιπόν να κάνουμε περισσότερη χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση για να καταστήσουν την πυρηνική ενέργεια ασφαλή για την ανθρωπότητα.
Σύνοψη
• Η ενέργεια από άνθρακα είναι η κύρια πηγή ενέργειας για την ανθρωπότητα ως τώρα.
• Η πυρηνική ενέργεια είναι ανανεώσιμη και επίσης φυσική, γι' αυτό όλοι είναι ενθουσιασμένοι γι' αυτήν και εναποθέτουν ελπίδες σε αυτήν να γίνει η κύρια πηγή ενέργειας μας.
• Η ενέργεια από άνθρακα μολύνει επίσης το περιβάλλον μας μέσω της απελευθέρωσης αερίων του θερμοκηπίου.
• Η πυρηνική ενέργεια είναι δαπανηρή και επίσης δεν είναι πολύ ασφαλής προς το παρόν.
• Κρίνοντας όλα τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα τόσο της ενέργειας από άνθρακα όσο και της πυρηνικής ενέργειας, είναι εύκολο να δούμε ότι η πυρηνική ενέργεια είναι η ελπίδα μας για ενέργεια στο μέλλον.
