African Elephant vs Indian Elephant
Τα μεγαλοπρεπή και πιο γνωστά ζώα στη Γη είναι οι ελέφαντες. Οι ελέφαντες ανήκουν σε δύο διαφορετικά είδη, τους Ασιατικούς και τους Αφρικανούς. Τα ονόματα δίνονται ανάλογα με την κατανομή τους. Η πλειονότητα του συνολικού πληθυσμού των ασιατικών ελεφάντων αποτελείται από τον Ινδικό ελέφαντα (Elephas maximus indicus), ο οποίος είναι μεγαλύτερος από 60%. Ο αριθμός των αφρικανικών ελεφάντων (Loxodonta africana) είναι δέκα φορές μεγαλύτερος από αυτόν των ασιατικών ελεφάντων στον κόσμο. Παρά την παρόμοια μορφή σώματος και το τεράστιο μέγεθος αυτών των δύο ζώων, δεν είναι πολύ δύσκολο να διακρίνει κανείς αν είναι Αφρικανός ή Ασιάτης λόγω των πολλών διαφορών μεταξύ τους. Στην άγρια φύση όλοι οι ελέφαντες ζουν σε αγέλες και τα ενήλικα αρσενικά ζουν μοναχικά.
Αφρικανικός ελέφαντας
Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι ίσως ο πιο διαδεδομένος ελέφαντας, που διανέμεται σε 37 αφρικανικά έθνη. Υπάρχουν περίπου 600.000 από αυτούς που ζουν σε άγρια φύση της Αφρικής (Blanc et al., 2003). Είναι το μεγαλύτερο σωζόμενο χερσαίο ζώο στη Γη, με βάρος μεταξύ 3 και 6 τόνων. Τα θηλυκά είναι ελαφρώς κοντότερα (2 – 3 μέτρα) και τα αρσενικά φτάνουν μέχρι τα 3,5 μέτρα. Τα αυτιά είναι μεγάλα και στρογγυλά που μεγαλώνουν πάνω από το ύψος του κεφαλιού. Όταν ένας αφρικανικός ελέφαντας φαίνεται πλευρικά, η κοίλη πλάτη είναι σαφώς ορατή. Οι ρυτίδες του δέρματος φαίνονται εύκολα. Ο κορμός του αφρικανικού ελέφαντα έχει δύο δάχτυλα. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν χαυλιόδοντες και είναι χρήσιμοι για να αμυνθούν καθώς και να σπάσουν τους φλοιούς των δέντρων για τροφή. Ο πληθυσμός των αφρικανικών ελεφάντων θεωρείται ευάλωτος στη μείωση από την Παγκόσμια Ένωση Διατήρησης (IUCN, 2011).
Ινδικός ελέφαντας
Αποτελούμενος από περισσότερους από 30.000 από τους 50.000 εκτιμώμενους ασιατικούς ελέφαντες, το ινδικό υποείδος θεωρείται πιο σημαντικό από τα άλλα υποείδη. Τα περισσότερα από αυτά διανέμονται στη Νότια Ινδία (Sukumar, 2006). Ο ινδικός ελέφαντας συνήθως ζυγίζει περίπου 2 – 4 τόνους και είναι μεταξύ 2 – 3 μέτρων, αλλά ο ψηλότερος που καταγράφηκε ήταν 3,4 μέτρα. Μόνο τα αρσενικά έχουν χαυλιόδοντες και το οποίο είναι επίσης ένα μικρότερο ποσοστό ολόκληρων αρσενικών ινδικών ελεφάντων λόγω λαθροθηρίας ελεφαντόδοντου. Ο μυώδης κορμός είναι η κύρια συσκευή των ελεφάντων για πολλά πράγματα (π.χ. να ταΐζουν, να πίνουν, να μυρίζουν, να τσακώνονται, να αγαπούν… κ.λπ.) και που έχει μόνο ένα δάχτυλο στην άκρη, στον Ινδικό ελέφαντα. Η πλάτη δεν είναι κοίλη και τα αυτιά δεν είναι πολύ μεγάλα. Οι ρυτίδες στο δέρμα δεν είναι πολύ πυκνές και ως εκ τούτου δεν κυριαρχούν. Ο Ινδικός ελέφαντας έχει μεγάλο ρόλο στην ανθρώπινη κουλτούρα, καθώς είναι θεός Ganesh με πρόσωπο ελέφαντα, και επίσης συμμετέχουν σε παρελάσεις θρησκευτικών εκδηλώσεων στην Ινδία. Κατά κάποιο τρόπο, ο ινδικός ελέφαντας κατηγοριοποιείται ως είδος υπό εξαφάνιση λόγω της καταστροφής των οικοτόπων και της σφαγής από τον άνθρωπο.
African Elephant vs Indian Elephant
Και τα δύο ζώα που έχουν παρόμοιες διατροφικές συνήθειες (φυτοφάγα), μεταναστευτικά κοπάδια, κοινωνικά θηλυκά, μοναχικά αρσενικά, η ακαταμάχητη φροντίδα των μοσχαριών τα κάνουν παρόμοια. Ωστόσο, η έμφαση στις διαφορές θα έκανε τα δύο είδη ελεφάντων πιο ενδιαφέροντα. Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι μεγαλύτερος και ζυγίζει περισσότερο. Η παρουσία χαυλιόδοντες τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά στους αφρικανικούς ελέφαντες είναι μια σημαντική διαφορά. Επίσης η άκρη του κορμού έχει δύο δάχτυλα στον αφρικανικό ελέφαντα ενώ στον ινδικό ελέφαντα υπάρχει μόνο ένα. Οι Αφρικανοί είναι λίγο πιο επιθετικοί, αλλά όταν τα αρσενικά είναι στο μούστο, δεν υπάρχει κανείς να τα δαμάσει ακόμα κι αν είναι Ινδός ελέφαντας. Ωστόσο, η πολύ μεγάλη σχέση μεταξύ ανθρώπου και ελέφαντα οφείλεται στη γοητεία που προσθέτουν μέσω της ευφυΐας τους.
| Αφρικανικός ελέφαντας | Ινδικός ελέφαντας |
|
Φυτοφάγος Μεταναστευτικά κοπάδια Κοινωνικά θηλυκά, μοναχικά αρσενικά Ακαταμάχητη φροντίδα των μοσχαριών |
Φυτοφάγος Μεταναστευτικά κοπάδια Κοινωνικά θηλυκά, μοναχικά αρσενικά Ακαταμάχητη φροντίδα των μοσχαριών |
| Λίγο πιο επιθετικό | Λιγότερο επιθετικοί σε σύγκριση με τους αφρικανικούς ελέφαντες |
| Μεγαλύτερο, Θηλυκά: 2 – 3 μέτρα, Άνδρες: έως 3,5 μέτρα | 2 – 3 μέτρα |
| Ζυγίζει περισσότερο, 3 – 6 τόνοι | 2 – 4 τόνοι |
|
Τα αυτιά είναι μεγάλα και στρογγυλά αύξηση πάνω από το ύψος του κεφαλιού |
Τα αυτιά δεν είναι πολύ μεγάλα |
| Σαφώς ορατή κοίλη πλάτη | Η πλάτη δεν είναι κοίλη |
| Οι ρυτίδες του δέρματος κυριαρχούν | Οι ρυτίδες στο δέρμα δεν είναι πολύ πυκνές |
| Η άκρη του κορμού έχει δύο δάχτυλα | Ένα δάχτυλο στην άκρη |
| Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν χαυλιόδοντες | Μόνο τα αρσενικά έχουν χαυλιόδοντες |
