Κάρτα γραφικών έναντι κάρτας βίντεο
Σε έναν υπολογιστή, μία από τις κύριες μεθόδους εξόδου είναι η οθόνη. Επομένως, η δυνατότητα παροχής εξόδου οθόνης είναι ενσωματωμένη στη μητρική πλακέτα (κύριο στοιχείο του συστήματος). Αυτό επιτρέπει στους υπολογιστές να παρέχουν οπτική έξοδο. Αλλά συχνά η ποιότητα της εξόδου βίντεο είναι χαμηλή με αυτό το ενσωματωμένο υλικό βίντεο, που συχνά ονομάζεται chipset γραφικών. Επίσης, κατά την απόδοση τρισδιάστατων γραφικών και άλλων απαιτητικών λειτουργιών γραφικών, η απόδοση του υπολογιστή γίνεται αργή και οι εικόνες είναι ασαφείς και ελαττωματικές.
Για τη βελτίωση της ποιότητας των γραφικών ενός υπολογιστή, μπορεί να συνδεθεί πρόσθετο υλικό, ειδικά σχεδιασμένο για αυτόν τον σκοπό, μέσω των υποδοχών επέκτασης. Αυτές οι συσκευές υλικού είναι γνωστές ως κάρτα γραφικών, κάρτα γραφικών, επιταχυντής γραφικών, επιταχυντής βίντεο κ.λπ. Στην πραγματικότητα, η κάρτα γραφικών και η κάρτα γραφικών είναι ένα και το αυτό. Μπορούν να συνδεθούν στη μητρική πλακέτα του υπολογιστή μέσω διασυνδέσεων ISA, MCA, VLB, PCI, AGP, PCI-X και PCI Express της μητρικής πλακέτας.
Τα κύρια στοιχεία μιας κάρτας βίντεο και η λειτουργία τους περιγράφονται συνοπτικά παρακάτω.
• Μονάδα γραφικής επεξεργασίας (GPU) –
Η GPU είναι ένας εξειδικευμένος επεξεργαστής με προηγμένες δυνατότητες επεξεργασίας εικόνας, ειδικά υποστηρίζει τρισδιάστατα γραφικά. Επεξεργάζεται επίσης εικόνες με βάση την κωδικοποίηση που χρησιμοποιείται στην απεικόνιση.
• Βιογραφικά βίντεο
Περιέχει τις ρυθμίσεις της κάρτας γραφικών και διέπει τη βασική συμπεριφορά της κάρτας γραφικών.
• Μνήμη βίντεο
Αποθηκεύει τις εικόνες που επεξεργάζεται η GPU πριν εμφανιστούν στη συσκευή προβολής.
• RAMDAC (Ψηφιακός-αναλογικός μετατροπέας μνήμης τυχαίας πρόσβασης)
Μετατρέπει την ψηφιακή έξοδο από τη GPU σε αναλογικά σήματα, τα οποία αργότερα θα εμφανίζονται στις οθόνες. Ο ρυθμός ανανέωσης της κάρτας γραφικών καθορίζεται από τη συχνότητα του RAMDAC.
• Διεπαφή εξόδου
Η διεπαφή εξόδου παρέχει τις διεπαφές σύνδεσης για τα σήματα εξόδου που μεταδίδονται στη συσκευή προβολής. Οι διεπαφές εξόδου μπορούν να είναι οποιαδήποτε από αυτές, από VGA, Ψηφιακή Οπτική Διασύνδεση (DVI), S-Video, HDMI, DMS-59, έως DisplayPort και άλλες διεπαφές κατόχου.
Μια κάρτα γραφικών καταναλώνει ενέργεια με υψηλό ρυθμό και, ως εκ τούτου, διαχέει πολλή θερμική ενέργεια. Επομένως, απαιτείται επαρκής παροχή ρεύματος και ψύκτρες για τη σωστή λειτουργία της κάρτας γραφικών. Συχνά η ψύκτρα και οι ανεμιστήρες τοποθετούνται στην ίδια την κάρτα γραφικών.
