Galaxy vs Universe
Αν κάποιος πει ότι η διαφορά μεταξύ γαλαξία και σύμπαντος είναι στο μέγεθος του καθενός, αυτή η δήλωση είναι απολύτως αληθινή. Το έχεις σκεφτεί ποτέ αυτό; Εμείς οι άνθρωποι μιλάμε συχνά για το σύμπαν μας, αλλά καταλαβαίνουμε τι σημαίνει πραγματικά ο όρος; Τα τεράστια βήματα που έκανε η επιστήμη τις τελευταίες δεκαετίες σημαίνουν ότι ίσως γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για τους γείτονες και τα ξαδέρφια μας (της γης) από τους προγόνους μας. Ωστόσο, αυτό που γνωρίζουμε είναι ακόμα μικροσκοπικό σε σύγκριση με αυτό που πραγματικά υπάρχει. Μπορεί να μιλάμε για το σύμπαν και τον γαλαξία, αλλά αυτές οι λέξεις προκαλούν σύγχυση για πολλούς, καθώς θεωρούν αυτές τις λέξεις ως συνώνυμες, και μάλιστα τις χρησιμοποιούν εναλλακτικά. Η πραγματικότητα είναι τελείως διαφορετική. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
Τι είναι ένας Γαλαξίας;
Ο γαλαξίας είναι ένα τεράστιο σύστημα που περιέχει πολλά αστέρια και σκοτεινή ύλη που είναι βαρυτικά δεσμευμένα. Το μέγεθος των γαλαξιών ποικίλλει από πολύ μικρό (που περιέχουν δέκα εκατομμύρια αστέρια) έως γιγάντιους γαλαξίες που μπορεί να περιέχουν έως και εκατό τρισεκατομμύρια αστέρια. Ο ήλιος είναι μόνο ένα από τα αστέρια στον γαλαξία μας, γνωστό ως Milky Way. Για όσους πιστεύουν ότι η γη έχει κάποια σημασία, επιτρέψτε μου να σας πω ότι το ηλιακό μας σύστημα, το οποίο περιλαμβάνει τον ήλιο μας (ναι τον δικό μας) και άλλους 7 πλανήτες δεν είναι παρά μια όαση στον γαλαξία μας, ο οποίος από μόνος του είναι σαν ένα μικροσκοπικό σημείο στο σύμπαν.
Milky Way είναι το όνομα του γαλαξία στον οποίο κρέμεται το ηλιακό μας σύστημα. Αυτός ο Γαλαξίας είναι μόνο ένας από τους αναρίθμητους γαλαξίες στο σύμπαν. Για να είμαστε ειλικρινείς, υπάρχουν περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια, πολλά από τα οποία είναι πολλές φορές μεγαλύτερα από τον ήλιο μας. Το αστέρι που βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο απέχει περίπου 4 έτη φωτός, που θεωρείται πολύ μικρή απόσταση από γαλαξιακούς όρους. Τώρα, αυτός ο Γαλαξίας, ο οποίος έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια, είναι γνωστός ως ένας μικρός γαλαξίας. Ο γείτονάς μας, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι πολύ μεγαλύτερος από τον Γαλαξία μας. Ανάλογα με την εμφάνισή τους, αυτοί οι γαλαξίες χωρίζονται σε τρεις κύριες κατηγορίες, τους ελλειπτικούς, τους σπειροειδείς και τους ακανόνιστους.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο ελλειπτικός γαλαξίας έχει ελλειπτικό σχήμα. Ή, με άλλα λόγια, αυτοί οι τύποι γαλαξιών είναι επιμήκεις. Στη συνέχεια, οι σπειροειδείς γαλαξίες έχουν τη μορφή ενός σπειροειδούς τροχού. Ο ακανόνιστος γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας που δεν έχει διακριτικό σχήμα όπως οι δύο προηγούμενοι τύποι, οι ελλειπτικοί και οι σπειροειδείς γαλαξίες.
Στην παρακάτω εικόνα, μπορείτε να δείτε ελαφριές κηλίδες. Όπως λέει η NASA, κάθε ένα από αυτά τα στίγματα είναι ένας γαλαξίας.
Τι είναι το Σύμπαν;
Το σύμπαν είναι μεγαλύτερο από όσο μπορούμε να φανταστούμε ποτέ. Είναι ένας συνδυασμός όλων των γαλαξιών. Έτσι, θα ήταν σωστό να πούμε ότι το ηλιακό μας σύστημα που έχει τόση σημασία για εμάς και τον πλανήτη μας δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια μικροσκοπική προδιαγραφή σε ένα τεράστιο σύμπαν που υπάρχει πολύ πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και τον Γαλαξία μας. Έτσι, είναι σαφές ότι το σύμπαν είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερο από όλους τους γαλαξίες μαζί. Πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 200 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο Παρατηρήσιμο Σύμπαν. Παρατηρήσιμο Σύμπαν είναι το τμήμα του σύμπαντος που μπορούμε να παρατηρήσουμε από τη γη.
Απλά φανταστείτε εκατομμύρια τέτοια αστέρια στον γαλαξία μας και, στη συνέχεια, σκεφτείτε δισεκατομμύρια γαλαξίες που υπάρχουν στο σύμπαν μας, και θα καταλάβετε το μέγεθος του σύμπαντος. Με τα διαθέσιμα εργαλεία και τις γνώσεις μας, είναι αδύνατο ακόμη και να υποθέσουμε το μέγεθος του σύμπαντος. Ίσως σε επόμενες στιγμές, θα ήταν καλύτερα να προβλέψουμε το μέγεθος αυτού του σύμπαντος.
Συστατικές χωρικές κλίμακες του παρατηρήσιμου σύμπαντος
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του Γαλαξία και του Σύμπαντος;
• Η διαφοροποίηση μεταξύ γαλαξία και σύμπαντος αρχίζει και τελειώνει μόνο με το μέγεθος.
• Το ηλιακό μας σύστημα είναι μέρος του γαλαξία μας, ο οποίος περιέχει εκατομμύρια αστέρια σαν τον ήλιο μας.
• Υπάρχουν δισεκατομμύρια τέτοιοι γαλαξίες στο σύμπαν.
• Είναι αδύνατο να υποθέσουμε εικασίες για το μέγεθος του σύμπαντος με τις τρέχουσες γνώσεις και εργαλεία.
• Θα βοηθούσε να σκεφτούμε τον γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας, σαν απλώς μια κηλίδα στο Σύμπαν.
Λοιπόν, η γη μας είναι μέρος του ηλιακού συστήματος. Το ηλιακό μας σύστημα είναι μέρος του γαλαξία μας, του Γαλαξία μας. Ο Γαλαξίας έχει δισεκατομμύρια αστέρια. Μόλις ενωθούν δισεκατομμύρια γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας, αυτό είναι γνωστό ως σύμπαν.
