Η βασική διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος είναι ότι ο βιότοπος είναι το φυσικό περιβάλλον ή η περιοχή στην οποία ζει ένας οργανισμός, ενώ το οικοσύστημα είναι μια λειτουργική μονάδα στην οποία φυτά, ζώα, μικροοργανισμοί και φυσικά περιβάλλοντα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Ο βιότοπος και το οικοσύστημα είναι δύο διαφορετικά συστατικά της οικολογίας. Ο βιότοπος είναι το φυσικό σπίτι ενός οργανισμού. Ένα οικοσύστημα περιγράφει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ζωντανών οργανισμών και μη ζωντανού περιβάλλοντος. Ο βιότοπος βρίσκεται μέσα στο οικοσύστημα. Άρα ένα οικοσύστημα αποτελείται από πολλούς βιότοπους. Με άλλα λόγια, ο βιότοπος είναι το σπίτι μέσα στο χωριό του οικοσυστήματος. Αυτές οι δύο οντότητες έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά και είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κατανοηθούν.
Τι είναι ο βιότοπος;
Ένας βιότοπος, εξ ορισμού, είναι η περιβαλλοντική ή η οικολογική περιοχή στην οποία κατοικεί ένας οργανισμός. Με άλλα λόγια, ο βιότοπος είναι το φυσικό περιβάλλον που καταλαμβάνει ένα ζώο, ένα φυτό ή οποιοσδήποτε άλλος οργανισμός. Ο βιότοπος περιβάλλει έναν πληθυσμό ενός είδους και καθορίζει την κατανομή του συγκεκριμένου είδους. Ένας οργανισμός ή ένας πληθυσμός φυσικά προτιμά να ζει σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον όταν είναι γεμάτο πόρους για αυτούς. Τότε αυτό το συγκεκριμένο περιβάλλον γίνεται τελικά ο βιότοπός τους.
Εικόνα 01: Βιότοπος
Ομοίως, ο βιότοπος θα μπορούσε να είναι ένα υδάτινο σώμα, μια συγκεκριμένη περιοχή της στήλης του νερού, ο φλοιός ενός δέντρου, μέσα στα απορρίμματα φύλλων ενός τροπικού δάσους, μια σπηλιά ή το εσωτερικό ενός ζώου. Αυτό σημαίνει ότι ένας βιότοπος θα μπορούσε να είναι οποιοδήποτε μέρος που έχει πηγή ενέργειας ή θρεπτικών συστατικών για τον οργανισμό ή ολόκληρο τον πληθυσμό ανάλογα με τις απαιτήσεις του. Οι κύριοι περιοριστικοί παράγοντες των οικοτόπων είναι η αφθονία τροφής/ενέργειας και απειλές όπως αρπακτικά, ανταγωνιστές κ.λπ. Επομένως, αυτοί οι παράγοντες περιορίζουν την κατανομή και την κατοχή ενός συγκεκριμένου είδους ή ενός πληθυσμού. Ωστόσο, ο βιότοπος είναι το μέρος όπου απλά ζει ένα ζώο ή ένα φυτό στη φύση. Ανάλογα με τον αριθμό των ειδών σε ένα οικοσύστημα, ο αριθμός των οικοτόπων αλλάζει ανάλογα.
Τι είναι ένα Οικοσύστημα;
Οικοσύστημα είναι το σύνολο της λειτουργικής μονάδας βιολογικών και φυσικών οντοτήτων ορισμένης, καθορισμένης περιοχής ή όγκου. Περιγράφει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ζωντανών οργανισμών καθώς και τις σχέσεις μεταξύ ζωντανών οργανισμών και μη ζωντανού φυσικού περιβάλλοντος. Επίσης, το μέγεθος ενός οικοσυστήματος μπορεί να ποικίλλει από ένα φλοιό νεκρού δέντρου μέχρι ένα τεράστιο τροπικό δάσος ή έναν ωκεανό. Επιπλέον, μια μικρή δεξαμενή ψαριών μπορεί επίσης να είναι οικοσύστημα, αλλά αν είναι τεχνητό οικοσύστημα. Ως εκ τούτου, ένα οικοσύστημα θα μπορούσε να είναι είτε φυσικό είτε ανθρωπογενές. Ωστόσο, τα φυσικά οικοσυστήματα διαρκούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορεί να είναι για πάντα, καθώς υπάρχουν αυτοσυντηρούμενοι μηχανισμοί που εκτελούνται μέσα στα οικοσυστήματα.
Εικόνα 02: Ένα Οικοσύστημα
Το οικοσύστημα αποτελείται κυρίως από κοινότητες, οι οποίες είναι συνδυασμοί πληθυσμών. Συνήθως, ένα τυπικό οικοσύστημα περιέχει παραγωγούς, πρωτογενείς καταναλωτές (φυτοφάγα), δευτερογενείς και τριτογενείς καταναλωτές (κυρίως παμφάγα και σαρκοφάγα), οδοκαθαριστές και αποικοδομητές. Εάν όλα αυτά τα στοιχεία είναι διαθέσιμα σε ένα συγκεκριμένο μέρος, επιτρέπει την επιτυχή ενεργειακή ανακύκλωση, ως εκ τούτου, το συγκεκριμένο μέρος μετατρέπεται σε οικοσύστημα. Οι οργανισμοί θα χωρέσουν στις διαθέσιμες θέσεις βρίσκοντας κατάλληλους οικοτόπους και ζώντας σε ένα προτιμώμενο περιβάλλον. Εάν αυτό το συγκεκριμένο μέρος μπορούσε να διατηρήσει τη ζωή χωρίς να μειώνεται, ο τόπος μπορεί τελικά να γίνει ένα οικοσύστημα. Μια συλλογή οικοσυστημάτων δημιουργεί ένα βίωμα και όλα τα βιοσώματα σχηματίζουν συλλογικά τη βιόσφαιρα της Γης.
Ποιες είναι οι ομοιότητες μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος;
- Οικότοπος και οικοσύστημα είναι δύο οικολογικοί όροι.
- Και τα δύο περιλαμβάνουν ζωντανούς οργανισμούς.
- Οι οργανισμοί ζουν και στα δύο συστήματα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος;
Οικότοπος και οικοσύστημα είναι δύο όροι που συναντάτε όταν μελετάτε το θέμα της οικολογίας. Η διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος είναι ότι ο βιότοπος είναι το φυσικό σπίτι ενός ζώου, ενός φυτού ή οποιουδήποτε άλλου ζωντανού οργανισμού, ενώ ένα οικοσύστημα είναι η αλληλεπίδραση και οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ ζωντανών οργανισμών και φυσικού περιβάλλοντος. Επίσης, ένα οικοσύστημα περιλαμβάνει πολλούς βιότοπους. Ως εκ τούτου, ένα οικοσύστημα αναφέρεται σε μια συγκριτικά μεγαλύτερη περιοχή από έναν βιότοπο. Μπορούμε να το θεωρήσουμε αυτό και ως διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος. Επιπλέον, ο βιότοπος δεν αναφέρεται πάντα σε μια γεωγραφική περιοχή. Μπορεί να είναι βράχος, μίσχος, σώμα ξενιστή κ.λπ.
Το παρακάτω infographic περιγράφει τη διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος με περισσότερες λεπτομέρειες.
Σύνοψη – Habitat vs Ecosystem
Ο βιότοπος είναι ένα φυσικό περιβάλλον διαβίωσης ενός είδους οργανισμού. Οι οργανισμοί βρίσκουν καταφύγιο, τροφές, προστασία, συντρόφους για αναπαραγωγή κ.λπ. εντός του οικοτόπου τους. Εάν όλοι αυτοί οι πόροι είναι διαθέσιμοι σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον, γίνεται τελικά ο προτιμώμενος βιότοπός τους. Ο βιότοπος δεν αναφέρεται πάντα σε μια γεωγραφική περιοχή. Θα μπορούσε να είναι ένας βράχος, ένα σώμα ενός οργανισμού ξενιστή ή ένα εσωτερικό στέλεχος, κ.λπ. επίσης. Ένας καλός βιότοπος πληροί όλες τις απαιτήσεις ενός οργανισμού που χρειάζεται για να ευδοκιμήσει αυτό το περιβάλλον. Εν τω μεταξύ, το οικοσύστημα είναι μια άλλη έννοια που συναντάμε στην οικολογία. Μέσα σε ένα οικοσύστημα, υπάρχουν πολλά ενδιαιτήματα. Ένα οικοσύστημα είναι μια σύνθετη και δυναμική λειτουργική μονάδα που περιγράφει όλες τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ζωντανών οργανισμών και του φυσικού περιβάλλοντος. Ως εκ τούτου, αυτό συνοψίζει τη διαφορά μεταξύ οικοτόπου και οικοσυστήματος.
