Υψηλός Μεσαίωνας vs Πρώιμος Μεσαίωνας
Ο Μεσαίωνας είναι η περίοδος της ιστορίας που εμπίπτει μεταξύ της Αρχαιότητας και της Νεότερης ιστορίας. Η αρχαιότητα θεωρείται ότι τελειώνει με την πτώση της Ρώμης το 476 μ. Χ. και η σύγχρονη ιστορία υποτίθεται ότι ξεκινά με το 1500 μ. Χ. Ολόκληρη η ενδιάμεση χιλιετία αναφέρεται στον Μεσαίωνα. Αυτή η περίοδος αναφέρεται και ως μεσαιωνική περίοδος. Ο Μεσαίωνας από μόνος του χωρίζεται σε πρώιμο μεσαίωνα, υψηλό μεσαίωνα και τελειώνει στον ύστερο μεσαίωνα. Υπάρχουν διαφορές στον υψηλό μεσαίωνα και τον πρώιμο μεσαίωνα που αντικατοπτρίζονται σε όλες τις πτυχές των πολιτισμών.
Πρώιμος Μεσαίωνας
Ο Μεσαίωνας είναι ουσιαστικά η ιστορία της χριστιανικής και εβραϊκής Ευρώπης και περιγράφει την περίοδο μετά την πτώση της Ρώμης και την αρχή της Αναγέννησης γύρω στο 1500 μ. Χ. Ο Πρώιμος Μεσαίωνας ξεκινά με την εισβολή των Γερμανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που οδήγησε στην κατάρρευση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αυτή η περίοδος είδε Βησιγότθους να εγκαθίστανται στην Ισπανία, τη Βόρεια Αφρική να αιχμαλωτίζεται από Βάνδαλους, την Ιταλία να κυβερνάται από Οστρογότθους και τους Φράγκους να εγκαθίστανται στη Γαλλία. Οι Ούννοι σχημάτισαν μια ευρωπαϊκή αυτοκρατορία και στη συνέχεια κατέρρευσαν. Η Αγγλία δέχτηκε εισβολή από Άγγελους και Σάξονες και αυτή ήταν η εποχή του βασιλιά Αρθούρου. Οι Βίκινγκς κατέλαβαν τη Βόρεια Γαλλία και κατέλαβαν τη Μεσόγειο. Στις αρχές του 7ου αιώνα, οι Οστρογότθοι ηττήθηκαν από τους Λομβαρδούς και η Ανατολική Ευρώπη περιήλθε στους Σλάβους. Στις αρχές του 8ου αιώνα άρχισε να σχηματίζεται μια Ισλαμική Αυτοκρατορία που κατέλαβε την Ισπανία και τη Βόρεια Αφρική.
Υψηλός Μεσαίωνας
Ο Μεσαίωνας ξεκίνησε γύρω στο 1000 μ. Χ., που ήταν επίσης η εποχή που οι σύγχρονες ευρωπαϊκές χώρες άρχισαν να διαμορφώνονται. Ο Norman Conquest το 1066 μ. Χ. είδε τα ίχνη της σύγχρονης Αγγλίας, Γερμανίας και Γαλλίας. Οι ισλαμιστές εισβολείς εκδιώχθηκαν από την Ισπανία και άρχισαν να σχηματίζονται βασίλεια στην Πολωνία και τη Ρωσία. Στην Ανατολική Μεσόγειο, που μέχρι τώρα κυβερνούνταν από Ρωμαίους, οι Σελτζούκοι κέρδισαν την κυριαρχία με τη μάχη του Μαντζικέρτ το 1071 μ. Χ. Καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, οι άνθρωποι αγωνίστηκαν για να απελευθερωθούν από την ισλαμική κυριαρχία και να φτάσουν στον Χριστιανισμό. Αυτοί οι πόλεμοι αναφέρονται ως σταυροφορίες. Αν και η πρώτη σταυροφορία ήταν επιτυχής στην ανάκτηση της Ιερουσαλήμ, αυτές οι σταυροφορίες έγιναν πιο αδύναμες διαδοχικά με τους ανθρώπους να εγκαταλείπουν τελικά τις σταυροφορίες.
Πέρα από αυτές τις ιστορικές διαφορές, υπήρχαν διαφορές στο επίπεδο γνώσης και προόδου της κοινωνίας. Οι περισσότερες από τις ανακαλύψεις έγιναν στον υψηλό Μεσαίωνα και οι Ευρωπαίοι δεν γνώριζαν πολλά πράγματα στον Πρώιμο Μεσαίωνα. Τα συστήματα διακυβέρνησης άλλαξαν αρκετά αποφασιστικά στις δύο εποχές. Η πιο αξιοσημείωτη κοινωνική αλλαγή προέκυψε με τη μορφή πόλεων που σιγά σιγά αναδύθηκαν για να αντικαταστήσουν τα αυτοδύναμα φέουδα.
Συνοπτικά:
• Η μεσαιωνική περίοδος χωρίστηκε από τους ιστορικούς σε τρεις διακριτές φάσεις γνωστές ως πρώιμος μεσαίωνας, υψηλός μεσαίωνας και ύστερος μεσαίωνας
• Η αρχή του πρώιμου Μεσαίωνα θεωρείται η εποχή κατά την οποία η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπεσε το 400 μ. Χ. Συνέχισε μέχρι το 1000 όταν άρχισε ο Μεσαίωνας.
• Τόσο ο πρώτος όσο και ο υψηλός μεσαίωνας χαρακτηρίζονται από εισβολές και κατάρρευση αυτοκρατοριών.
