Hatha Yoga vs Ashtanga Yoga
Ashtanga Yoga και Hatha Yoga είναι δύο όροι που φαίνεται να είναι ίδιοι, αλλά έχουν κάποιες λεπτές διαφορές μεταξύ τους. Αν και και οι δύο όροι αντικαθίστανται αρκετά συχνά από μια άλλη λέξη που ονομάζεται Raja Yoga, η Ashtanga Yoga αναφέρεται στα οκτώ συστατικά μέρη της Yoga που προτάθηκαν από τον σοφό Patanjali που υποστήριξε τις αρχές του συστήματος της γιόγκα της φιλοσοφίας.
Από την άλλη πλευρά, η Hatha Yoga αναφέρεται στη σκληρή και επίπονη εξάσκηση κυρίως των πτυχών asanas και pranayama της Yoga. Η ίδια η σανσκριτική λέξη «Hatha» σημαίνει «επιθετικός». Η έννοια της Χάθα Γιόγκα προωθήθηκε από έναν Σουάμι Σβατμαράμα στις αρχές του 15ου αιώνα.
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η Hatha Yoga είναι μέρος της Ashtanga Yoga αλλά χρησιμοποιείται με διαφορετικό σκοπό. Η Hatha Yoga στοχεύει στην κάθαρση του νου και του σώματος μέσω ασάνες και τεχνικών αναπνοής. Συνταγογραφούνται έντονες ασάνες ή στάσεις για να μπορέσει το σώμα να καταπολεμήσει τη γήρανση και τεχνικές όπως τα Bandhas και τα Kriyas συνταγογραφούνται για τον καθαρισμό του σώματος από ακαθαρσίες.
Από την άλλη πλευρά η Ashtanga Yoga στοχεύει στην επίτευξη πνευματικής ανάπτυξης ή πνευματικής απορρόφησης του ασκούμενου. Τα οκτώ διαφορετικά μέρη της γιόγκα είναι η Yama, η Niyama, η Asana, η Pranayama, η Pratyahara, η Dharana, η Dhyana και η Samadhi.
Το Yama αναφέρεται στην εσωτερική αγνότητα, ο Niyama στοχεύει στην εξωτερική ή την καθαρότητα του σώματος, η Asana είναι μια στάση, η Pranayama είναι ο έλεγχος της αναπνοής ή η τέχνη της εισπνοής και της εκπνοής, η Pratyahara αναφέρεται στην απόσυρση των αισθητηρίων οργάνων από τα αντίστοιχα αισθητά αντικείμενα, το Dharana αναφέρεται στη συγκέντρωση, το Dhyana αναφέρεται στο διαλογισμό και το Samadhi αναφέρεται στην κατάσταση της πνευματικής απορρόφησης.
Ο τομέας της Χάθα Γιόγκα έχει αποκτήσει εξαιρετική δημοτικότητα στη Δύση με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχουν πολλά σχολεία που ιδρύθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Ηνωμένο Βασίλειο που διδάσκουν στους μαθητές Hatha Yoga και Ashtanga Yoga.
