Echidna vs Hedgehog
Τόσο η έχιδνα όσο και ο σκαντζόχοιρος έχουν πολύ παρόμοια εμφάνιση αλλά διαφορετικά ζώα με κάποιες αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ τους. Θα ήταν δυνατό για κάθε μέσο άνθρωπο να υποθέσει ότι τόσο οι έχιδνες όσο και οι σκαντζόχοιροι είναι μέλη της ίδιας ταξινομικής τάξης και οικογένειας, αλλά δεν είναι. Επομένως, θα ήταν ενδιαφέρον να γνωρίζουμε και να διευκρινίσουμε τις αβεβαιότητες σχετικά με αυτά τα δύο, και αυτό το άρθρο παρουσιάζει πολύτιμες πληροφορίες για αυτό.
Έχιδνα
Η Η Έχιδνα, γνωστή και ως αγκαθωτός μυρμηγκοφάγος, είναι ένα μοναδικό ζώο ανάμεσα σε όλα τα αγκαθωτά θηλαστικά. Ανήκουν στην Τάξη: Μονοτρήματα και στην Οικογένεια: Ταχυγλωσσίδες. Υπάρχουν τέσσερα είδη έχιδνας που περιγράφονται σε δύο γένη και κυμαίνονται στην Ωκεανία (Αυστραλία και γύρω νησιά) και στη Νοτιοανατολική Ασία. Συνήθως, μια έχιδνα έχει μήκος σώματος 35 – 50 εκατοστά και το σωματικό βάρος μπορεί να κυμαίνεται από τέσσερα έως δέκα κιλά. Οι έχιδνες, ως θηλαστικό που γεννά αυγά, είναι πολύ χαρακτηριστικές. Η ειδικότητά τους γίνεται πιο ξεχωριστή με την παρουσία αγκάθων σε όλο το σώμα με χοντρά μαλλιά. Έχουν ένα επίμηκες αλλά μικρό ρύγχος που λειτουργεί τόσο ως στόμα όσο και ως μύτη. Μέσα στο ρύγχος τους, η παρουσία περισσότερων από 2.000 ηλεκτρονικών υποδοχέων είναι μοναδική για αυτούς. Το μικροσκοπικό τους στόμα δεν έχει δόντια. Οι έχιδνες έχουν κοντά και δυνατά άκρα ως προσαρμογές για το σκάψιμο του εδάφους. Η αναπαραγωγή τους είναι ενδιαφέρουσα καθώς τα αρσενικά έχουν τετράκεφαλο πέος και η θηλυκή έχιδνα γεννά αυγά και τα εναποθέτει μέσα στο σάκο της μέχρι να εκκολαφθεί. Τα νεογνά, γνωστά και ως puggles, τρέφονται με το γάλα που στάζει από τα μπαλώματα του μητρικού γάλακτος μέσα στο σάκο και παραμένουν εκεί για περίπου 45 ημέρες. Τα Puggles έχουν αναπτύξει αγκάθια από τη στιγμή που βγαίνουν από το σάκο της μητέρας και ζουν έως και 16 χρόνια στην άγρια φύση.
Σκαντζόχοιρος
Ο σκαντζόχοιρος είναι ένα θηλαστικό με αγκαθωτό δέρμα, που εκτείνεται φυσικά στην Ασία, την Αφρική και κυρίως στην Ευρώπη. Υπάρχουν εισαγόμενοι πληθυσμοί στη Νέα Ζηλανδία. Είναι ένα πολύ δημοφιλές ζώο ως κατοικίδιο σε πολλά μέρη. Ωστόσο, υπάρχουν 17 είδη σκαντζόχοιρων που περιγράφονται στα πέντε γένη της Οικογένειας: Erinaceidae και Τάξη: Erinaceomorpha. Έχουν τρίχες που αποτελούνται από άκαμπτες δομές κερατίνης, που λειτουργούν ως αγκάθια και το εσωτερικό αυτών των αγκάθων είναι κοίλο. Επιπλέον, οι σπονδυλικές στήλες τους δεν είναι δηλητηριώδεις ή αγκαθωτές όπως στους χοιρινούς και δεν αποσπώνται εύκολα από το σώμα. Όταν ενθουσιάζονται, μπορούν να κυλήσουν το σώμα τους καθώς οι σπονδυλικές στήλες κατευθύνονται προς τα έξω ως στρατηγική για την αποτροπή από τους θηρευτές. Οι σκαντζόχοιροι είναι κυρίως δραστήριοι τη νύχτα, αλλά μερικοί είναι και ημερήσιοι. Αυτά τα πολύ φωνητικά ζώα είναι παμφάγα και προτιμούν κυρίως να τρέφονται με έντομα, μικρά θηλαστικά, σαλιγκάρια, ρίζες και φρούτα. Οι περίοδοι κύησης των θηλυκών ποικίλλουν από 35 έως 58 ημέρες ανάλογα με το είδος. Συνήθως το ενήλικο αρσενικό σκοτώνει τα αδύναμα νεογέννητα αρσενικά ζώα. Ωστόσο, η διάρκεια ζωής τους είναι περίπου 4 – 7 χρόνια στην άγρια φύση και περισσότερο στην αιχμαλωσία. Ήταν χρήσιμα για τον άνθρωπο ως κατοικίδιο καθώς και για τον έλεγχο παρασίτων.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Echidna και Hedgehog;
• Αυτά τα δύο ανήκουν σε δύο διαφορετικές ταξινομικές οικογένειες και τάξεις όπως περιγράφονται παραπάνω.
• Η ποικιλομορφία είναι περισσότερο από τέσσερις φορές μεγαλύτερη μεταξύ των σκαντζόχοιρων με 17 είδη σε σύγκριση με τις έχιδνες (τέσσερα είδη).
• Η φυσική σειρά σκαντζόχοιρων είναι η Ασία, η Αφρική και η Ευρώπη, ενώ οι έχιδνες διανέμονται κυρίως στην Ωκεανία και σε ορισμένες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας.
• Η πυκνότητα των αγκάθων στο δέρμα είναι πολύ υψηλή στους σκαντζόχοιρους αλλά χαμηλή στις έχιδνες.
• Οι έχιδνες γεννούν αυγά, αλλά οι σκαντζόχοιροι γεννούν πλήρη απογόνους.
• Η έχιδνα έχει περισσότερους από 2.000 ηλεκτρονικούς υποδοχείς μέσα στο στόμα, αλλά όχι στους σκαντζόχοιρους.
• Η διάρκεια ζωής στην άγρια φύση είναι μεγαλύτερη στην έχιδνα, έχει 16 χρόνια, αλλά είναι μόνο 4 – 7 χρόνια για τους σκαντζόχοιρους.
