Όξινη βροχή εναντίον όξινης κατακρήμνισης
Ο υδρολογικός κύκλος είναι σημαντικός προκειμένου να διατηρηθεί η ισορροπία του τρόπου με τον οποίο γίνεται ο κύκλος του νερού. Το νερό, το οποίο βρίσκεται σε ωκεανούς, λίμνες και άλλες δεξαμενές στην επιφάνεια της γης, εξατμίζεται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα δέντρα και άλλοι οργανισμοί δίνουν επίσης σημαντική ποσότητα νερού. Το εξατμισμένο νερό βρίσκεται στην ατμόσφαιρα, και συσσωματώνονται και σχηματίζουν σύννεφα. Λόγω των ρευμάτων αέρα, τα σύννεφα μπορούν να ταξιδέψουν σε μακρύτερες τοποθεσίες από εκείνες που δημιουργούνται. Οι υδρατμοί στα σύννεφα μπορούν να επανέλθουν στην επιφάνεια της γης με τη μορφή βροχής. Εκτός από αυτό το εξατμισμένο νερό επιστρέφει στο έδαφος με τη μορφή χιονιού, ομίχλης κ.λπ.
Τα οξέα μπορούν να οριστούν ως ουσίες που δίνουν ιόντα υδρογόνου. Έχουν pH μικρότερο από 7. Όταν το pH της καθίζησης είναι κάτω από 5,6, θεωρείται όξινο. Αυτή η τιμή pH είναι πολύ μικρότερη από το pH του απεσταγμένου νερού. Κυρίως, οι φυσικές κατακρημνίσεις έχουν χαμηλότερη τιμή pH λόγω των αντιδράσεων που εμπλέκονται με το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας.
Όξινη βροχή
Η βροχή είναι η κύρια μορφή με την οποία το εξατμισμένο νερό από την επιφάνεια της γης επιστρέφει στη γη. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως υγρή κατακρήμνιση. Το νερό είναι ένας γενικός διαλύτης. Όταν βρέχει, το νερό της βροχής τείνει να διαλύει ουσίες, οι οποίες διασκορπίζονται στην ατμόσφαιρα. Λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων σήμερα η ατμόσφαιρα της γης έχει μολυνθεί πολύ. Όταν υπάρχουν αέρια διοξείδιο του θείου και αέρια οξειδίου του αζώτου στην ατμόσφαιρα, διαλύονται εύκολα στο νερό της βροχής και κατεβαίνουν ως θειικό οξύ και νιτρικό οξύ. Τότε το pH του νερού της βροχής γίνεται λιγότερο από 7, και λέμε ότι είναι όξινο. Τις τελευταίες δεκαετίες, η οξύτητα της βροχής έχει αυξηθεί σημαντικά λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. SO2 παράγεται στην καύση ορυκτών καυσίμων και, σε βιομηχανικές διεργασίες, παράγονται H2S και S. Το οξείδιο του αζώτου παράγεται επίσης από την καύση ορυκτών καυσίμων και τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Εκτός από τις ανθρώπινες δραστηριότητες, υπάρχουν φυσικές διεργασίες στις οποίες παράγονται αυτά τα αέρια. Για παράδειγμα, το SO2 παράγεται από ηφαίστεια και ΟΧΙ2 παράγεται από βακτήρια του εδάφους, φυσικές πυρκαγιές κ.λπ. Η όξινη βροχή είναι επιβλαβής για το έδαφος οργανισμών, φυτών και υδρόβιων οργανισμών. Επιπλέον, διεγείρει τη διάβρωση μεταλλικών υποδομών και άλλων πέτρινων αγαλμάτων.
Οξύ Κατακρήμνιση
Οξινοι ρύποι μπορούν να εναποτεθούν στην επιφάνεια της γης από την ατμόσφαιρα με διάφορους τρόπους. Η βροχή είναι μια μορφή, η οποία συζητήθηκε παραπάνω. Εκτός από αυτό, οι ρύποι μπορούν να ενσωματωθούν στο χιονόνερο, το χιόνι, την ομίχλη και τους ατμούς σύννεφων. Τότε είναι γνωστό ως όξινη κατακρήμνιση. Αυτό σημαίνει ότι, σε διάφορες μεθόδους, η όξινη κατακρήμνιση λαμβάνει χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Η οξύτητα αυτών των βροχοπτώσεων είναι πολύ χαμηλή σε ορισμένα μέρη όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πολύ υψηλή. Αυτό επηρεάζει τα υδάτινα συστήματα, τους οργανισμούς του εδάφους, τα φυτά, το έδαφος και ολόκληρο το φυσικό περιβάλλον.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ όξινης βροχής και όξινης κατακρήμνισης;
• Η όξινη βροχή είναι μέρος της όξινης κατακρήμνισης. Η όξινη βροχή περιέχει όξινες ουσίες, οι οποίες διασκορπίζονται στην ατμόσφαιρα. Εκτός από τη βροχή, η όξινη βροχόπτωση περιλαμβάνει χιονόνερο, χιόνι, ομίχλη και ατμούς από σύννεφα.
• Η όξινη βροχή περιορίζεται σε μια περίοδο του έτους, όπου λαμβάνουν χώρα διάφοροι τύποι όξινης βροχόπτωσης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
