Χωρικοί εναντίον δουλοπάροικων
Η φεουδαρχία ήταν ο νόμος της γης κατά τον Μεσαίωνα και αποτέλεσε τη βάση του ταξικού συστήματος που χώριζε την κοινωνία μεταξύ των αφεντάδων και των αγροτών. Φυσικά, υπήρχαν βασιλιάδες και οι κυβερνήσεις. Ωστόσο, η κοινωνία ήταν χωρισμένη μεταξύ των ανώτερων τάξεων που περιλάμβαναν τους άρχοντες και τους ευγενείς, ενώ οι κατώτερες τάξεις ή οι απλές μάζες προορίζονταν να εργαστούν για τις ανώτερες τάξεις. Οι απλοί άνθρωποι περιλάμβαναν τους αγρότες, τους δουλοπάροικους και τους σκλάβους. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ή αισθάνονται ότι ξέρουν τι σημαίνει σκλάβος, παραμένουν μπερδεμένοι ανάμεσα σε αγρότες και δουλοπάροικους που αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος των απλών ανθρώπων. Αυτό το άρθρο επιχειρεί να διευκρινίσει τις αμφιβολίες στο μυαλό των ανθρώπων όταν διαβάζουν τις λέξεις καθώς περνούν από τον Μεσαίωνα της ευρωπαϊκής ιστορίας.
Serfs
Αυτοί ήταν άνθρωποι που ήταν δεμένοι στο αρχοντικό. Αυτό το αρχοντικό σύστημα είχε ένα φέουδο με ένα κάστρο και πολλή γη όπου οι δουλοπάροικοι παρείχαν χειρωνακτική εργασία σε αντάλλαγμα για προστασία, η οποία ήταν πραγματικά σημαντική σε εκείνους τους βίαιους καιρούς. Οι δουλοπάροικοι δεν επιτρεπόταν να εγκαταλείψουν το αρχοντικό χωρίς την άδεια του άρχοντα, αλλά ζούσαν μια ζωή καλύτερη από τους σκλάβους που μπορούσαν να αγορασθούν και να πουληθούν. Ο μισός χρόνος των δουλοπάροικων περνούσε δουλεύοντας για τους άρχοντες. Μπορούσαν να εκτελούν κάθε είδους ταπεινές δουλειές που προέκυπταν στο φέουδο του άρχοντα, όπως να δουλεύουν ως εργάτες στο αγρόκτημα, να δουλεύουν ως ξυλοκόπτης, να υφαίνουν, να κατασκευάζουν και να επισκευάζουν κτίρια και να εκτελούν άλλες ταπεινές δουλειές. Οι άντρες ανάμεσα σε δουλοπάροικους αναγκάζονταν ακόμη και να πολεμούν για τους άρχοντες τους σε περιόδους πολέμου. Οι δουλοπάροικοι έπρεπε να πληρώνουν επιπλέον φόρους στους άρχοντές τους με τη μορφή οικόσιτων ζώων και πουλερικών.
Καθώς οι δουλοπάροικοι ήταν δεσμευμένοι στο φέουδο, έπρεπε να δεχτούν οποιονδήποτε νέο άρχοντα ως άρχοντα τους, αν προσπερνούσε το φέουδο από τον προηγούμενο άρχοντα.
Χωρικοί
Οι αγρότες ήταν στο κάτω μέρος του ταξικού συστήματος ακριβώς πάνω από τους σκλάβους και ζούσαν μια σκληρή ζωή. Έδωσαν όρκο να είναι υπάκουοι στον κύριό τους. Οι αγρότες έπρεπε να εργάζονται όλο το χρόνο στα χωράφια του άρχοντα και η ζωή τους περιστρεφόταν συνεχώς ανάλογα με την εποχή της καλλιέργειας. Οι χωρικοί είχαν ένα δικό τους κομμάτι γης αλλά έπρεπε να πληρώσουν φόρους για τη γη τους στον άρχοντα καθώς και στην Εκκλησία που ονομαζόταν δεκάτη. Αυτό ανερχόταν στο 10% της αξίας των αγροτικών προϊόντων που καλλιεργούσαν οι αγρότες. Πληρώνοντας τόσα πολλά στην εκκλησία έκανε έναν χωρικό φτωχότερο, αλλά δεν μπορούσε να σκεφτεί την εξέγερση εξαιτίας του φόβου της κατάρας του Θεού.
Υπήρχαν δύο τύποι αγροτών, αυτοί που ήταν ελεύθεροι και εκείνοι που ήταν δεμένοι ή με συμβόλαια. Οι ελεύθεροι αγρότες μπορούσαν να δουλέψουν μόνοι τους ως σιδηρουργοί, υφαντές, αγγειοπλάστες κλπ για να κερδίσουν τα προς το ζην, αν και έπρεπε να πληρώσουν φόρους στον άρχοντα. Οι δεσμευμένοι χωρικοί ή οι δεσμευμένοι χωρικοί μπορούσαν να ζήσουν στο κομμάτι της γης τους, αλλά έπρεπε να εργάζονται στα αγροκτήματα του άρχοντα, για να κερδίσουν τα προς το ζην.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ χωρικών και δουλοπάροικων;
• Οι αγρότες και οι δουλοπάροικοι ανήκαν στην εργατική τάξη και ήταν ακριβώς πάνω από τους σκλάβους
• Οι δούλοι ήταν ιδιοκτησία του άρχοντα καθώς ανήκαν στο αρχοντικό σύστημα ενώ οι αγρότες είχαν το δικό τους κομμάτι γης και έπρεπε να πληρώνουν ενοίκιο στον άρχοντα
• Ένας δουλοπάροικος έπρεπε να δουλέψει και να κάνει ταπεινές δουλειές για τον κύριό του. Έπρεπε να πληρώσει φόρο κληρονομιάς όταν ο γιος του ανέλαβε τον ρόλο του πατέρα του στον άρχοντα. Από την άλλη πλευρά, ένας αγρότης θα μπορούσε να είναι ελεύθερος ή με συμβόλαιο
• Οι δουλοπάροικοι έπρεπε να εργάζονται ως ταπεινό εργάτη ενώ οι αγρότες μπορούσαν να ζήσουν ελεύθεροι κάνοντας τις δικές τους επιλεγμένες επιχειρήσεις
• Οι δούλοι ήταν ένας τύπος αγροτών που παρέμεναν δεμένοι με έναν άρχοντα μέσω κληρονομικών υποχρεώσεων
