Glacier vs Iceberg
Σχεδόν το 77% του γλυκού νερού του κόσμου αντιστοιχεί σε στρώματα πάγου, εκ των οποίων σχεδόν το 90% βρίσκεται στην Ανταρκτική και το υπόλοιπο 10% σε παγοκαλύμματα της Γροιλανδίας. Δύο λέξεις που χρησιμοποιούνται συνήθως για τεράστιες μάζες χιονιού είναι οι παγετώνες και το παγόβουνο. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που παραμένουν μπερδεμένοι ανάμεσα σε αυτούς τους δύο σχηματισμούς πάγου. Πρόκειται για άτομα που ζουν σε μέρη μακριά από παγετώνες και παγόβουνα και δεν γνωρίζουν τις αιτίες σχηματισμού του παγόβουνου και του παγετώνα, καθώς και τις διαφορές στις δομές τους. Αυτό το άρθρο επιχειρεί να τονίσει τις διαφορές μεταξύ ενός παγετώνα και ενός παγόβουνου.
Παγετώνας
Ο παγετώνας είναι ένα τεράστιο σώμα πάγου που σχηματίζεται με συνεχή εναπόθεση χιονιού με τέτοιο τρόπο ώστε ο ρυθμός σχηματισμού να είναι πολύ μεγαλύτερος από τον ρυθμό κατάλυσης. Είναι καλύτερα να ονομάσουμε έναν παγετώνα ως ποτάμι πάγου που ρέει σε ένα κομμάτι γης. Ωστόσο, σε αντίθεση με ένα ποτάμι με νερό, δεν βλέπει κανείς πάγο να ρέει σαν νερό. Αντίθετα, ένας παγετώνας είναι μια μόνιμη δομή πάγου σε ένα κομμάτι γης. Ο παγετώνας δεν είναι μια δομή που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε ένα μέρος και στη συνέχεια λιώνει με την αλλαγή του καιρού. Ο σχηματισμός ενός παγετώνα είναι μια συνεχής διαδικασία με νέο χιόνι να εναποτίθεται κάθε χειμώνα. Έτσι, οι παγετώνες βρίσκονται σε ψηλές οροσειρές. Υπάρχουν παγετώνες που υποχωρούν κάπως λόγω του λιώσιμου του χιονιού τα καλοκαίρια, αν και υπάρχουν ακόμα μέρη στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία όπου οι θερμοκρασίες είναι πολύ χαμηλές και οι παγετώνες συνεχίζουν να αυξάνονται.
Παγόβουνο
Μερικές φορές, τεράστια κομμάτια πάγου σπάνε από έναν παγετώνα ή ένα ράφι πάγου και επιπλέουν στα νερά του ωκεανού. Αυτά τα πλωτά σώματα πάγου αναφέρονται ως παγόβουνα. Κανονικά, μόνο το 10% περίπου του παγόβουνου είναι ορατό πάνω από τη θάλασσα, ενώ το υπόλοιπο 90% παραμένει αόρατο κάτω από τη θάλασσα. Αν πάμε με τον ορισμό, φαίνεται ότι τα παγόβουνα είναι μικρά κομμάτια που ξεφεύγουν από τους παγετώνες. Ωστόσο, μερικά από τα παγόβουνα ήταν τόσο μεγάλα που ήταν μεγαλύτερα από πολλούς μικρούς παγετώνες. Τα παγόβουνα φαίνονται να επιπλέουν στους ωκεανούς υπό τις επιπτώσεις των ανέμων και των ωκεανικών ρευμάτων.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός παγετώνα και ενός παγόβουνου;
• Ο παγετώνας είναι ένας παγωμένος ποταμός πάγου, μια λίγο πολύ μόνιμη δομή πάγου στην ξηρά. Από την άλλη πλευρά, το παγόβουνο είναι μια τεράστια μάζα πάγου που επιπλέει στο νερό του ωκεανού.
• Τα παγόβουνα δεν μπορούν να επιβιώσουν για πολύ και τελικά λιώνουν. Από την άλλη πλευρά, οι παγετώνες συνεχίζουν να αναπτύσσονται σε μέρη όπου υπάρχουν εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες.
• Οι παγετώνες βρίσκονται στην ξηρά και επομένως είναι εντελώς εκτεθειμένοι. Από την άλλη πλευρά, τα παγόβουνα βρίσκονται στο νερό και έτσι εκτίθενται μόνο εν μέρει με το 90% μέρος ενός παγόβουνου να παραμένει βυθισμένο κάτω από το νερό.
• Συνήθως, τα παγόβουνα είναι πολύ μικρότερα από τους παγετώνες, καθώς σχηματίζονται όταν ένας παγετώνας σπάει στα όριά του και αυτό το κομμάτι καταρρέει σε νερό του ωκεανού.
