Marsupial vs Rodent
Η βασική διαφορά μεταξύ των μαρσιποφόρων και άλλων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των τρωκτικών, είναι το μοτίβο της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Η γνώση για τα θηλαστικά, γενικά, θα ήταν χρήσιμη για την κατανόηση της διαφοράς μεταξύ αυτών των δύο θηλαστικών, των μαρσιποφόρων και των τρωκτικών. Πριν από περίπου 220 εκατομμύρια χρόνια, τα πρώτα είδη θηλαστικών εξελίχθηκαν και έφτασαν στη μέγιστη ποικιλομορφία τους στην Τριτογενή περίοδο, περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια πριν. Επί του παρόντος, τα θηλαστικά είναι τα πιο προηγμένα και ιδιαίτερα προσαρμοσμένα ζώα από όλα τα σπονδυλωτά και κυριαρχούν στα περισσότερα ενδιαιτήματα στον κόσμο. Τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά που περιορίζονται μόνο στα θηλαστικά είναι η παρουσία τριχών και μαστικών αδένων. Τα άλλα εξειδικευμένα χαρακτηριστικά των θηλαστικών περιλαμβάνουν τον πλακούντα, τα εξειδικευμένα αισθητηριακά συστήματα ανάλογα με τους βιοτόπους τους, την ενδοθερμία και τα εξειδικευμένα δόντια κατάλληλα για τις διατροφικές τους συνήθειες. Η κατηγορία Mammalia αποτελείται από περίπου 4500 ζωντανά είδη, αλλά ο αριθμός αυτός είναι μικρότερος σε σύγκριση με τον αριθμό των ζωντανών ειδών σε άλλες ομάδες σπονδυλωτών όπως ψάρια, αμφίβια, ερπετά και πτηνά. Τα σύγχρονα θηλαστικά κατηγοριοποιούνται σε τρεις μεγάλες ομάδες. Monetremes, Marsiupials, και Placental θηλαστικά. Τα μονότρεμα είναι τα θηλαστικά που γεννούν αυγά, τα οποία περιλαμβάνουν τον πλατύποδα με την πάπια και δύο είδη έχιδνας. Τα μαρσιποφόρα ονομάζονται επίσης θηλαστικά σε σακουλάκια. Τα πλακουντιακά θηλαστικά χρησιμοποιούν έναν πλακούντα για να θρέψουν τα έμβρυά τους καθ' όλη τη διάρκεια της ανάπτυξής τους στη μήτρα. Υπάρχουν 17 τάξεις πλακουντιακών θηλαστικών. Όλα τα τρωκτικά είναι πλακουντιακά θηλαστικά και τοποθετούνται στην Τάξη Rodentia.
Τι είναι τα Μαρσιποφόρα;
Σε αντίθεση με τα άλλα θηλαστικά, τα μαρσιποφόρα έχουν τα γονιμοποιημένα αυγά τους που περιβάλλονται από μεμβράνες χορίου και αμνίου. Ακόμη και όταν το αυγό τους είναι περικυκλωμένο, ο σχηματισμός του κελύφους των αυγών δεν συμβαίνει όπως συμβαίνει στα μονότρεμα. Έτσι, η κύρια διαφορά μεταξύ των μαρσιποφόρων και των υπολοίπων θηλαστικών είναι το μοτίβο της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Το άλλο εξειδικευμένο χαρακτηριστικό είναι η παρουσία κοιλιακού θύλακα που ονομάζεται μαρσιποφόρο στα θηλυκά μαρσιποφόρα. Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα μαρσιποφόρα αυτό το χαρακτηριστικό και ως εκ τούτου θεωρείται ως ένα φτωχό διαγνωστικό χαρακτηριστικό. Κατά τα πρώιμα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, το μαρσιποφόρο αυγό έχει σημαντικά υψηλή ποσότητα κρόκου. Μόλις το εμβρυϊκό μαρσιποφόρο γεννηθεί μετά από περίπου οκτώ ημέρες γονιμοποίησης, σέρνεται σε μαρσιποφόρα θήκη και αρχίζει να τρέφεται με γάλα που παράγεται από τη μητέρα. Όλα τα ζωντανά είδη μαρσιποφόρων, συμπεριλαμβανομένων των καγκουρό, των οπόσουμ και των κοάλα, περιορίζονται στην Αυστραλία και την Αμερική. Η Αυστραλία και η Νέα Γουινέα έχουν τη μεγαλύτερη διαφοροποίηση μαρσιποφόρων όπως κανένα άλλο μέρος στη Γη. Η Virginia opossum είναι το μόνο είδος μαρσιποφόρων που βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική.
Τι είναι τα Τρωκτικά;
Τα τρωκτικά είναι πλακουντιακά θηλαστικά που έχουν πλακούντα για να θρέψει το έμβρυο μέσω της εμβρυϊκής ανάπτυξης, η οποία λαμβάνει χώρα στη μήτρα. Το Order Rodentia έχει πάνω από 2000 είδη ζώων και αντιπροσωπεύει το 42% όλων των ζωντανών ειδών θηλαστικών. Αυτή η κατηγορία θηλαστικών περιλαμβάνει κάστορες, ποντίκια, χοιρινούς, σκίουρους, ιπτάμενους σκίουρους, γόφερ, αγούτι, τσιντσιλά, κοϊπού, τυφλοπόντικες, αρουραίους και καπιμπάρα. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του τρωκτικού είναι η παρουσία ενός μόνο ζεύγους άνω και κάτω κοπτικών σαν σμίλη. Τα τρωκτικά είναι καλά προσαρμοσμένα να ζουν σε ένα ευρύ φάσμα χερσαίων και ημιυδάτινων ενδιαιτημάτων σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα από τα είδη τρωκτικών έχουν μικρότερα σώματα, εκτός από το είδος που ονομάζεται capybara (το Capybara είναι το μεγαλύτερο από όλα τα τρωκτικά και μπορεί να ζυγίζει έως και 50 κιλά).
Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα Μαρσιποφόρο και ένα Τρωκτικό;
• Πιστεύεται ότι τα πλακουντιακά θηλαστικά εξελίχθηκαν μετά την προέλευση των μαρσιποφόρων.
• Τα νεαρά τρωκτικά υποβάλλονται σε μια σημαντική περίοδο ανάπτυξης πριν γεννηθούν, σε αντίθεση με τα νεαρά μαρσιποφόρα.
• Τα μαρσιποφόρα περιλαμβάνουν καγκουρό, οπόσουμ και κοάλα, ενώ τα τρωκτικά περιλαμβάνουν κάστορες, ποντίκια, χοιρινούς, σκίουρους, ιπτάμενους σκίουρους, γοφάρια, αγούτιδες, τσιντσιλά, κοϊπού, τυφλοπόντικες, αρουραίους, αρουραίους και καπάκι.
• Τα τρωκτικά βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, ενώ τα μαρσιποφόρα βρίσκονται μόνο στην Αυστραλία και την Αμερική.
• Σε αντίθεση με τα τρωκτικά, τα μαρσιποφόρα έχουν τα γονιμοποιημένα αυγά τους που περιβάλλονται από μεμβράνες χορίου και αμνίου.
• Τα τρωκτικά διαθέτουν ένα μόνο ζευγάρι άνω και κάτω κοπτήρες που μοιάζουν με σμίλη, σε αντίθεση με τα μαρσιποφόρα.
• Το μαρσίπιο υπάρχει σε ορισμένα είδη μαρσιποφόρων, αλλά όχι σε τρωκτικά.
