Η βασική διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών ξυλουργών και των τερμιτών είναι ότι τα μυρμήγκια ξυλουργών είναι υμενόπτερα ενώ οι τερμίτες είναι ισόπτερα.
Τόσο οι τερμίτες όσο και τα μυρμήγκια ξυλουργοί φημίζονται για την ικανότητά τους να καταστρέφουν το ξύλο και τα περισσότερα από τα μέσα κυτταρίνης. Αν και συνδέονται στενά ως προς την ταξινομική τάξη (έντομο), ανήκουν σε δύο ταξινομικές τάξεις. Επιπλέον, η κατανόηση των συνηθειών και των οικοτόπων τους θα μας βοηθούσε επίσης να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ μυρμηγκιών ξυλουργών και τερμιτών.
Τι είναι τα μυρμήγκια Carpenter;
Τα μυρμήγκια ξυλουργών είναι μέλη του Γένους: Camponotus της Οικογένειας: Formicidae κατά Τάξη: Hymenoptera. Υπάρχουν περισσότερα από χίλια είδη μυρμηγκιών ξυλουργών που διανέμονται σε πολλά μέρη στον κόσμο. Αυτός ο μεγάλος αριθμός ειδών για ένα συγκεκριμένο γένος είναι μια πραγματική ειδικότητα για τα μυρμήγκια ξυλουργών. Η υψηλή οικολογική τους προσαρμοστικότητα θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους για την εξαιρετική διαφοροποίησή τους. Τα μυρμήγκια ξυλουργών μπορούν να βρεθούν σε πολλά ενδιαιτήματα, όπως νεκρά δάση, υγρά δάση, ρίζες δέντρων, κούτσουρα δέντρων, κορμούς δέντρων και πολλά άλλα μέρη. Μερικές φορές ζουν και μέσα στο έδαφος, ειδικά όταν θάβονται μέρη δέντρων. Επιπλέον, μπορούμε να παρατηρήσουμε μυρμήγκια ξυλουργών τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό πολλών ειδών ξύλου.
Εικόνα 01: Μυρμήγκια ξυλουργών
Ένα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των μυρμηγκιών ξυλουργών είναι ότι δεν τρέφονται με το ξύλο παρόλο που καταστρέφουν το ξύλο που κατοικούν. Μετά την καταστροφή του οικοτόπου, τα υπολείμματα είναι λεπτή σκόνη ξύλου που ονομάζεται frass.
Τα μυρμήγκια ξυλουργών έχουν μια συμβιωτική σχέση με ένα βακτήριο γνωστό ως Blochmannia. Η Wolbachia είναι ένας άλλος βακτηριακός συμβιωτικός οργανισμός των μυρμηγκιών ξυλουργών. Το μυρμήγκι παρέχει το περιβάλλον διαβίωσης για τα βακτήρια, ενώ σε αντάλλαγμα λαμβάνουν βιοσυνθετικά απαραίτητα αμινοξέα και θρεπτικά συστατικά από τον μικροοργανισμό. Τα μυρμήγκια ξυλουργών αναπτύσσουν φτερά καθώς μεγαλώνουν στο τελευταίο στάδιο του κύκλου ζωής, την αναπαραγωγική ηλικία.
Τι είναι οι τερμίτες;
Οι τερμίτες εξελίχθηκαν στη Γη πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια. Οι τερμίτες ανήκουν στην Τάξη: Ισόπτερα με περίπου 4000 εκτιμώμενα είδη. Υπάρχουν περισσότερα από 2600 περιγραφόμενα είδη τερμιτών με διαφορά. Μερικές φορές, ονομάζουμε τους τερμίτες «λευκά μυρμήγκια» λόγω του τυπικού χρώματος του σώματός τους. Επιπλέον, τα σώματα των τερμιτών είναι μαλακά και δεν έχουν πολύ ευδιάκριτη μέση. Οι βιότοποι τους μπορεί να είναι είτε χώμα είτε ξύλο. Οι επιστήμονες λένε ότι οι τερμίτες είναι ευκοινωνικά ζώα. δηλ. έχουν πολύ υψηλότερο επίπεδο κοινωνικής οργάνωσης.
Εικόνα 02: Τερμίτης εργάτης Mastotermes darwiniensis
Οι αποικίες αποτελούνται από διαφορετικές κάστες ανάλογα με το μέγεθος του ατόμου: εργάτες φωλιών, τροφοσυλλέκτες και στρατιώτες. Τόσο οι αρσενικοί όσο και οι θηλυκοί τερμίτες μπορούν να εμπίπτουν σε οποιαδήποτε κατηγορία. Οι εργάτες των φωλιών φροντίζουν τα αυγά και φτιάχνουν τη φωλιά μασώντας το ξύλο, σε περίπτωση που υπάρχει ξύλινος βιότοπος. Οι τροφοσυλλέκτες είναι υπεύθυνοι για την εύρεση τροφής, ενώ οι στρατιώτες φρουρούν πάντα το σπίτι από επιθέσεις, επειδή υπάρχουν συχνές επιθέσεις από μυρμήγκια στις αποικίες των τερμιτών. Στην κοινωνική δομή των τερμιτών, κάθε άτομο μπορεί να προχωρήσει μέχρι το αναπαραγωγικό στάδιο (τα φτερά έχουν αναπτυχθεί ήδη) για να ζευγαρώσει με ένα θηλυκό. Μόλις ένα αρσενικό βρει τον σεξουαλικό σύντροφο, τα φτερά του ρίχνονται για το υπόλοιπο της ζωής.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών ξυλουργών και των τερμιτών;
Η βασική διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών ξυλουργών και των τερμιτών είναι ότι τα μυρμήγκια ξυλουργών είναι υμενόπτερα ενώ οι τερμίτες είναι ισόπτερα. Επιπλέον, τα μυρμήγκια ξυλουργών έχουν μόνο ένα γένος ενώ οι τερμίτες έχουν πολλά γένη. Υπάρχει επίσης μια διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών ξυλουργών και των τερμιτών με βάση τη δομή τους. Ενώ τα μυρμήγκια ξυλουργών έχουν τρία ξεχωριστά τμήματα σώματος, οι τερμίτες έχουν μόνο δύο τμήματα σώματος. Επιπλέον, τα μυρμήγκια ξυλουργών έχουν λεπτή και στενή μέση, αλλά οι τερμίτες έχουν φαρδιά μέση.
Το παρακάτω infographic παρουσιάζει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη διαφορά μεταξύ μυρμηγκιών ξυλουργών και τερμιτών.
Σύνοψη – Μυρμήγκια και τερμίτες ξυλουργών
Η βασική διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών ξυλουργών και των τερμιτών είναι οι ταξινομικές τους τάξεις. Τα μυρμήγκια ξυλουργών είναι υμενόπτερα ενώ οι τερμίτες είναι ισόπτερα. Επιπλέον, υπάρχει μια σαφής διαφορά μεταξύ μυρμηγκιών ξυλουργών και τερμιτών ανάλογα με τη δομή, τις συνήθειες και τα ενδιαιτήματά τους.
Εικόνα Ευγενική προσφορά:
1. «Carpenter ant Tanzania crop» Από τον Muhammad Mahdi Karim – Δικό έργο (GFDL 1.2) μέσω Commons Wikimedia
2. "CSIRO ScienceImage 3915 Mastotermes darwiniensis Giant Northern Termite" Από CSIRO (CC BY 3.0) μέσω Commons Wikimedia
