Η βασική διαφορά μεταξύ του επιτόπου και του απτενίου είναι ότι ο επίτοπος είναι το μέρος ενός αντιγόνου που αναγνωρίζεται από ένα αντίσωμα, ενώ το απτένιο είναι ένα μικρό μόριο που μπορεί να προκαλέσει μια ανοσολογική απόκριση μόνο όταν συζευχθεί με μια κατάλληλη πρωτεΐνη φορέα.
Ο τρόπος με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αμύνεται έναντι επιβλαβών παθογόνων ή ξένων στοιχείων ονομάζεται ανοσοαπόκριση. Σε μια ανοσοαπόκριση, το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει τα αντιγόνα στην επιφάνεια των μολυσματικών παραγόντων, τα επιτίθεται και τα καταστρέφει χρησιμοποιώντας μακροφάγα ή αντισώματα. Ο επίτοπος και το απτένιο είναι δύο σημαντικές δομές που εμπλέκονται στη διαδικασία της ανοσοαπόκρισης.
Τι είναι ο Επίτοπος;
Επίτοπος ή αντιγονικός προσδιοριστής είναι το τμήμα ενός αντιγόνου που αναγνωρίζεται από ένα αντίσωμα προκειμένου να πυροδοτήσει μια ανοσολογική απόκριση. Ένας επίτοπος αναγνωρίζεται ειδικά από αντισώματα, Β κύτταρα ή Τ κύτταρα. Το τμήμα του αντισώματος που συνδέεται με το συγκεκριμένο επίτοπο του αντιγόνου ονομάζεται παρατόπιο. Οι επίτοποι είναι συνήθως μη αυτο-πρωτεΐνες. Ωστόσο, αλληλουχίες που προέρχονται από τον ξενιστή που μπορούν να αναγνωριστούν λειτουργούν επίσης ως επίτοποι στην περίπτωση αυτοάνοσων νοσημάτων.
Εικόνα 01: Επίτοπος
Οι επίτοποι των αντιγόνων χωρίζονται σε δύο κατηγορίες ως διαμορφωτικούς επίτοποι και γραμμικούς επιτόπους. Αυτή η διαίρεση βασίζεται στη δομή και την αλληλεπίδρασή τους με τον παρατόπιο. Ο διαμορφωτικός επίτοπος σχηματίζεται κανονικά από την τρισδιάστατη διαμόρφωση που υιοθετείται από την αλληλεπίδραση ασυνεχών υπολειμμάτων αμινοξέων. Από την άλλη πλευρά, ένας γραμμικός επίτοπος σχηματίζεται κανονικά από την τρισδιάστατη διαμόρφωση που υιοθετείται από την αλληλεπίδραση συνεχόμενων υπολειμμάτων αμινοξέων. Επιπλέον, ένας γραμμικός επίτοπος δεν προσδιορίζεται αποκλειστικά από την πρωτογενή δομή των εμπλεκόμενων αμινοξέων. Επιπλέον, το 90% των επιτόπων είναι διαμορφωτές και το υπόλοιπο 10% είναι γραμμικής φύσης. Τα εμβόλια με βάση τον επίτοπο αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά το 1985.
Τι είναι το Hapten;
Ένα απτένιο είναι ένα μικρό μόριο που μπορεί να προκαλέσει ανοσοαπόκριση μόνο όταν συζευχθεί με μια κατάλληλη πρωτεΐνη φορέα. Το απτένιο αντιδρά με ένα συγκεκριμένο αντίσωμα, αλλά δεν είναι ανοσογόνο από μόνο του. Επιπλέον, το απτένιο μπορεί να γίνει ανοσογόνο μόνο μετά από σύζευξη με ένα κατάλληλο αντιγόνο που μοιάζει με πρωτεΐνη φορέα. Αφού το απτένιο συνδεθεί με ένα μεγαλύτερο μόριο όπως μια πρωτεΐνη φορέας, θα γίνει ένα πλήρες αντιγόνο. Επομένως, ένα απτένιο είναι ουσιαστικά ένα ατελές αντιγόνο. Πολλά φάρμακα όπως η πενικιλίνη είναι απτένια.
Εικόνα 02: Hapten
Ένας φορέας δεν προκαλεί από μόνος του ανοσοαπόκριση. Όταν το σώμα αναπτύσσει αντισώματα σε ένα προϊόν προσθήκης απτενίου-φορέα, το μικρό μόριο απτενίου μπορεί επίσης να είναι σε θέση να συνδεθεί με το αντίσωμα. Αλλά μόνο το προϊόν προσθήκης απτενίου-φορέα συνήθως ξεκινά την ανοσολογική απόκριση. Επιπλέον, τα μόρια απτενίου μπορεί μερικές φορές να εμποδίσουν ακόμη και τις ανοσολογικές αποκρίσεις στο προϊόν προσθήκης απτενίου-φορέα από τη σύνδεση με το αντίσωμα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αναστολή απτενίου.
Ποιες είναι οι ομοιότητες μεταξύ του επιτόπου και του απτενίου;
- Ο επίτοπος και το απτένιο είναι δύο σημαντικές δομές που εμπλέκονται στη διαδικασία της ανοσοαπόκρισης.
- Και τα δύο μπορούν να συνδεθούν με τα αντισώματα.
- Μπορούν να αναγνωριστούν στο αίμα.
- Και τα δύο είναι πολύ σημαντικά για την άμυνα του ανθρώπινου οργανισμού έναντι παθογόνων όπως βακτήρια, ιούς ή άλλες τοξίνες.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του επιτόπου και του απτενίου;
Ένας επίτοπος είναι το μέρος ενός αντιγόνου που χρησιμεύει ως αντιγονικός προσδιοριστής που αναγνωρίζεται από ένα αντίσωμα, ενώ το απτένιο είναι ένα μικρό μόριο που μπορεί να προκαλέσει μια ανοσολογική απόκριση μόνο όταν συζευχθεί με μια κατάλληλη πρωτεΐνη φορέα. Έτσι, αυτή είναι η βασική διαφορά μεταξύ του επιτόπου και του απτενίου. Επιπλέον, ο επίτοπος είναι ένα μέρος μιας ξένης πρωτεΐνης ή μιας ίδιας πρωτεΐνης, ενώ το απτένιο είναι ένα ατελές αντιγόνο.
Το παρακάτω infographic παρουσιάζει τις διαφορές μεταξύ επιτόπου και απτενίου σε μορφή πίνακα για σύγκριση δίπλα-δίπλα.
Σύνοψη – Epitope vs Hapten
Ο επίτοπος και το απτένιο είναι δύο σημαντικές δομές που απαιτούνται για τη δημιουργία μιας ανοσολογικής απόκρισης. Ο επίτοπος είναι ο αντιγονικός προσδιοριστής που αναγνωρίζεται από ένα αντίσωμα, ενώ το απτένιο είναι ένα μικρό μόριο που μπορεί να προκαλέσει ανοσοαπόκριση μόνο όταν συζευχθεί με μια κατάλληλη πρωτεΐνη φορέα. Έτσι, αυτό συνοψίζει τη διαφορά μεταξύ επιτόπου και απτενίου.
