Valley vs Canyon
Αν ένας ποταμός ρέει μέσα από ένα βουνό, σε εύθετο χρόνο, χαράζει μια βαθιά περιοχή για να ρέει. Αυτή η βαθιά κοιλότητα ανάμεσα σε δύο βράχους ενός βουνού αναφέρεται ως φαράγγι. Ονομάζεται επίσης μια βαθιά κοιλάδα που σκαλίζεται σε ένα βουνό από ένα ποτάμι. Στην περίπτωση τόσο μιας κοιλάδας όσο και ενός φαραγγιού, δημιουργείται μια βαθιά κοιλότητα σε ένα βουνό που κατεβαίνει στον πυθμένα του βουνού με σχήμα U ή V να σχηματίζεται με απότομες πλευρές του βουνού εκατέρωθεν της κοιλάδας και του φαραγγιού. Λόγω των ομοιοτήτων τους, είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο μορφών εδάφους. Αυτό το άρθρο επιχειρεί να τονίσει τα χαρακτηριστικά ενός φαραγγιού καθώς και μιας κοιλάδας για να μπορέσουν οι αναγνώστες να κατανοήσουν τις διαφορές τους.
Τόσο τα φαράγγια όσο και οι κοιλάδες μοιάζουν με βαθιές αυλακώσεις στο έδαφος που περιβάλλονται από βουνά ή γκρεμούς και στις δύο πλευρές. Στην πραγματικότητα, τα φαράγγια δεν είναι παρά βαθιές κοιλάδες που δημιουργούνται από τη δράση του νερού με απότομες πλαγιές εκατέρωθεν, ενώ οι κοιλάδες είναι πεδινές περιοχές μεταξύ δύο βουνών και έχουν πιο ήπιες πλαγιές από τα φαράγγια. Ένα άλλο σημείο διαφοροποίησης έγκειται στο γεγονός ότι οι κοιλάδες μπορεί να είναι είτε μικρές (μερικές εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια σε έκταση) είτε πολύ μεγάλες (χιλιάδες τετραγωνικά μίλια είναι) ενώ τα φαράγγια είναι μικρότερα σε μέγεθος από τις κοιλάδες, αν και είναι επίσης πάντα βαθύτερα από τις κοιλάδες.
Μια κοιλάδα είναι πολύ πλατιά με βουνά και στις δύο πλευρές και χαρακτηρίζεται από πολλή βλάστηση. Οι γεωλόγοι αποδέχονται ότι το φαράγγι είναι ένας ειδικός τύπος κοιλάδας και είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνότερα στις ΗΠΑ παρά σε άλλα μέρη του κόσμου. Προέρχεται από μια ισπανική λέξη που σημαίνει σωλήνας.
Αν δυσκολεύεστε να διαφοροποιηθείτε, σκεφτείτε απλώς το Grand Canyon καθώς μπορείτε εύκολα να το οπτικοποιήσετε. Η κοιλάδα είναι ένας γενικός όρος που εφαρμόζεται σε κάθε ύφεση ανάμεσα σε δύο βράχους ή βουνά. Συνήθως περιέχει ένα ποτάμι. Η κοιλάδα του Ινδού στο Πακιστάν ή η κοιλάδα του Κασμίρ στην Ινδία είναι δύο πολύ διάσημα παραδείγματα κοιλάδων στον κόσμο. Απλώς να θυμάστε ότι ένα φαράγγι είναι στην ουσία ένας τύπος κοιλάδας που είναι βαθύτερη και έχει απότομες πλαγιές και στις δύο πλευρές που είναι βουνά ή γκρεμοί, ενώ οι κοιλάδες είναι γενικές και περιγράφονται ως κατάθλιψη σε ένα βουνό με μεγάλη πεδινή περιοχή με πιο ήπιες πλαγιές και πολλές βλάστηση.
