Cacti vs Succulents
Το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τα φυτά που αναπτύσσονται σε ξηρά και ζεστά περιβάλλοντα είναι η υπερβολική απώλεια νερού λόγω της διαπνοής. Μια σημαντική προσαρμογή που παρουσιάζουν οι κάκτοι και άλλα παχύφυτα για να ξεπεράσουν αυτό το πρόβλημα είναι ο μεταβολισμός τους Crassulacean acid (CAM). Τα φυτά CAM ανοίγουν τα στόματά τους τη νύχτα δεσμεύοντας διοξείδιο του άνθρακα και τα κλείνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν είναι ζεστό και ξηρό. Αυτό μειώνει τη διαπνοή στο φυτό σε μεγαλύτερο βαθμό.
Κακτοί
Οι κάκτοι ανήκουν στην οικογένεια των Cactaceae. Η μορφολογία τους είναι διαφορετική από άλλα κανονικά φυτά. Αυτή είναι μια προσαρμογή για εξοικονόμηση νερού σε ξηρά και ζεστά περιβάλλοντα. Στους κάκτους, τα φύλλα τροποποιούνται για να σχηματίσουν αγκάθια και το στέλεχος τροποποιείται για φωτοσύνθεση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κάκτων. Ο ψηλότερος κάκτος είναι ο Pachycereus pringlei. Έχει ύψος περίπου 19 μέτρα. Ο μικρότερος κάκτος είναι ο Blossfeldia liliputiana. Τα μεγάλα άνθη των κάκτων προέρχονται από ειδικές δομές που ονομάζονται αρόλες. Οι κάκτοι είναι παχύφυτα. Στους περισσότερους κάκτους τα φύλλα μετατρέπονται σε αγκάθια. Τα αγκάθια μπορούν να απορροφήσουν την υγρασία στον αέρα σε κάποιο βαθμό. Δύσκολα χάνει το απορροφημένο νερό. Οι σπονδυλικές στήλες εκτελούν μια άλλη σημαντική λειτουργία. Παγιδεύουν την υγρασία και δημιουργούν ένα στρώμα υγρασίας κοντά στην επιφάνεια του στελέχους του κάκτου. Αυτό βοηθά το φυτό να μειώσει τη διαπνοή και έτσι να εξοικονομήσει λίγο νερό. Οι σπονδυλικές στήλες μπορούν επίσης να προστατεύσουν το φυτό από τα φυτοφάγα. Οι σπονδυλικές στήλες αναπτύσσονται από αρεόλες. Οι αρεόλες είναι πανομοιότυπες με τους κόμβους στα φυτά. Μόνο λίγοι κάκτοι έχουν φύλλα, και αυτά είναι επίσης πολύ μικρά και πέφτουν σύντομα για να μειώσουν τη διαπνοή. Μερικοί προγονικοί κάκτοι έχουν μεγάλα φύλλα και δεν έχουν χυμώδεις μίσχους. Εκτός από τη φωτοσύνθεση, οι μίσχοι κάκτων αποθηκεύουν επίσης νερό. Οι μίσχοι συνήθως μεγεθύνονται για αποθήκευση νερού. Τις περισσότερες φορές οι κάκτοι έχουν ένα κηρώδες στρώμα στους μίσχους, και αυτό υπάρχει για να μειώσει τη διαπνοή του νερού και να εξοικονομήσει νερό. Καθώς το φυτό περιέχει πολύ νερό, τα μέρη του φυτού που διαχωρίζονται από το φυτό μπορούν να επιβιώσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια μπορούν να ριζώσουν όταν έρθει η εποχή των βροχών. Όταν εξετάζουμε το σχήμα του σώματος του φυτού κάκτου είναι κυλινδρικό. Αυτό το σχήμα μειώνει την επιφάνεια που δέχεται το ηλιακό φως. Οι ρίζες των κάκτων δεν είναι βαθιά ριζωμένες. Βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια και απλώνονται ευρέως για να συλλέγουν τη μέγιστη δυνατή ποσότητα νερού που καλύπτει μια μεγαλύτερη περιοχή. Αυτή είναι μια καλή προσαρμογή στις βροχές, οι οποίες δεν είναι συχνές σε αυτές τις περιοχές.
παχύφυτα
Τα παχύφυτα είναι ένα είδος φυτών που προσαρμόζονται σε ζεστά και ξηρά περιβάλλοντα. Έχουν την ικανότητα να συγκρατούν νερό μέσα στο φυτό. Τα παχύφυτα είναι σε θέση να αποθηκεύουν νερό στους μίσχους, στα φύλλα και ακόμη και στις ρίζες τους. Τα φυτά που επιβιώνουν κάτω από δυσμενείς συνθήκες λόγω ριζωμάτων, βολβών, βολβών και κονδυλωδών ριζών μπορούν να ταξινομηθούν στα παχύφυτα. Η σαρκώδης εμφάνιση των παχύφυτων οφείλεται στην αποθήκευση νερού. Αυτό είναι γνωστό ως παχύφυτο. Στα περισσότερα παχύφυτα, τα φύλλα απουσιάζουν ή μειώνονται. Ακόμα κι αν δυσανασχετούν είναι πολύ μικρά φύλλα για να μειώσουν τη διαπνοή. Επίσης, μειώνουν τη διαπνοή μειώνοντας τον αριθμό των στομάτων. Στα παχύφυτα, τα στελέχη τροποποιούνται για να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση. Τα αγκάθια δημιουργούν ένα στρώμα υγρασίας γύρω από το φυτό μειώνοντας την κλίση του υδάτινου δυναμικού και έτσι μειώνοντας τη διαπνοή. Οι ρίζες δεν είναι βαθιά ριζωμένες και είναι κοντά στην επιφάνεια και απλώνονται ευρέως για να συλλέγουν νερό ακόμα και από πολύ μικρές βροχές. Επιπλέον, τα παχύφυτα έχουν μια πολύ παχιά επιδερμίδα, η οποία είναι αδιαπέραστη από το νερό.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ κάκτων και παχύφυτων;
• Όλοι οι κάκτοι είναι παχύφυτα, αλλά δεν είναι όλα τα παχύφυτα κάκτοι.
