Πρωτόζωα εναντίον βακτηρίων
Από όλη την παρούσα βιομάζα της Γης, η συντριπτική πλειοψηφία είναι οι μικροοργανισμοί. Η σημασία αυτών των μικροοργανισμών δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί κανείς, δεδομένου ότι η ύπαρξή τους δεν θα μπορούσε ποτέ να συγκριθεί με άλλα έμβια όντα. Ως εκ τούτου, θα ήταν σημαντικό να γνωρίζουμε ορισμένα κατανοητά χαρακτηριστικά τους. Η σύγχρονη βιολογική ταξινόμηση περιγράφει όλα τα έμβια όντα μέσα σε τρεις τομείς (Βακτήρια, Αρχαία και Ευκαρυώτες), οι οποίοι τοποθετούνται στο υψηλότερο επίπεδο της ιεραρχίας πάνω από το γνωστό επίπεδο του βασιλείου. Τόσο τα πρωτόζωα όσο και τα βακτήρια είναι μικροσκοπικά, ωστόσο παρουσιάζουν πολύ σημαντικές διαφορές μεταξύ τους, κυρίως στην ταξινομική ποικιλομορφία, το μέγεθος του σώματος και άλλες βιολογικές πτυχές.
Πρωτόζωα
Τα Τα πρωτόζωα είναι μία από τις κύριες ομάδες του Βασιλείου: η Protista, η οποία αποτελείται από μονοκύτταρους ευκαρυωτικούς οργανισμούς ποικίλης σειράς. Τα πρωτόζωα περιλαμβάνουν οργανισμούς που σχετίζονται τόσο με ζώα όσο και με φυτά. Ως εκ τούτου, έχουν χαρακτηριστεί είτε ως φυλή είτε ως διαίρεση. Ωστόσο, τα πρωτόζωα, μερικές φορές, θεωρούνται ως ξεπερασμένη ταξινομική κατηγορία, καθώς οι πληροφορίες ανάλυσης DNA δεν είναι διαθέσιμες για τους περισσότερους. Παρ' όλα αυτά, τέσσερα κύρια υποφύλια έχουν περιγραφεί στα πρωτόζωα με βάση τον τρόπο κίνησης που είναι γνωστός ως βλεφαρίδες (Ciliophora), Μαστιγωτές (Sarcomastigophora), Αμοιβοειδή (Cnidosphora) και Σπορόζωα (Sporozoa).
Η πλειοψηφία των πρωτόζωων είναι κινητικά. Οι βλεφαρίδες, οι μαστιγωτές και οι αμοιβοειδείς κινούνται χρησιμοποιώντας τις βλεφαρίδες, τα μαστίγια ή τα ψευδοπόδια τους αντίστοιχα. Ένα σημαντικό μέρος των πρωτόζωων όντας ετερότροφα, μεταφέρουν ενέργεια στους καταναλωτές τους από βακτήρια και παραγωγή φυκιών. Μερικά μέλη όπως η Euglena είναι αυτότροφα επειδή μπορούν να παράγουν τη δική τους τροφή από τη φωτοσύνθεση. Τα μεγέθη των κυττάρων τους κυμαίνονται από 10 έως 52 μικρόμετρα και είναι πάντα μονοκύτταροι οργανισμοί.
Τα πρωτόζωα μπορούν να υπάρχουν σχεδόν παντού, συμπεριλαμβανομένου του νερού, του εδάφους και στο εσωτερικό των ζώων ή των φυτών. Μερικά από τα πρωτόζωα όπως το Plasmodium, Entamoeba, Giadia κ.λπ. είναι παθογόνα για τον άνθρωπο. Υπάρχουν μερικά πρωτόζωα με συμβιωτικές σχέσεις με μεγάλους οργανισμούς. Τα πρωτόζωα είναι μια πολύ διαφοροποιημένη ομάδα μικροοργανισμών, έχουν εντοπιστεί περισσότερα από 36.000 είδη.
Βακτήρια
Τα βακτήρια θα μπορούσαν να περιγραφούν ως η πιο διαφοροποιημένη ομάδα μεταξύ όλων των ζωντανών όντων, με περίπου 107 ή 109 ειδών σύμφωνα με σε ορισμένες από τις πολύ σεβαστές εκτιμήσεις. Ωστόσο, ο συνολικός αριθμός των αναγνωρισμένων ειδών είναι ελαφρώς πάνω από 9300 είδη συλλογικά με τα Archaea. Θα ήταν ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν περισσότερα από πέντε μη δισεκατομμύρια (5 x 1030) βακτήρια που ζουν στη Γη. Το γεγονός ότι τα βακτήρια έχουν την πιο επιτυχημένη ύπαρξη στη Γη θα μπορούσε να ικανοποιηθεί με αυτά τα στοιχεία. Επιπλέον, θα ήταν σημαντικό να δηλωθεί ότι ο αριθμός των βακτηριακών κυττάρων σε ένα ανθρώπινο σώμα είναι δέκα φορές μεγαλύτερος από τον αριθμό των ανθρώπινων κυττάρων. Η επιτυχημένη ύπαρξή τους θα μπορούσε να περιγραφεί χρησιμοποιώντας το ευρύ φάσμα των ενδιαιτημάτων τους, εκτός από το έδαφος και το νερό, όπως όξινες θερμές πηγές, πολύ βαθύς φλοιός της Γης και ραδιενεργά απόβλητα. Ως εκ τούτου, μπορούν να χαρακτηριστούν ως εξτρεμόφιλοι.
Τα βακτήρια, ως μέρη πολλών συμβιών με πολυκύτταρα ζώα, ειδικά στο δέρμα και το έντερο, έχουν πολύ σημαντική οικολογική σημασία. Τα βακτήρια έχουν διάφορες μορφολογίες, όπως κόκκο, βάκιλο, κοκκοβάκιλο και άλλα σχήματα. Ζουν είτε ως αποικίες είτε μεμονωμένα. Οι αποικίες θα μπορούσαν να έχουν τη μορφή είτε μονοκύτταρων είτε πολυκύτταρων αλυσίδων. Τα μεγέθη των κυττάρων τους ποικίλλουν από 0,5 έως 5 μικρόμετρα. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ λίγα μέλη με μεγέθη που φτάνουν τα 500 μικρόμετρα που θα μπορούσαν να εντοπιστούν με γυμνό μάτι. Αυτή η εξαιρετικά ποικιλόμορφη και άφθονη ομάδα οργανισμών έχει μεγάλο λόγο στον κόσμο.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Πρωτόζωων και Βακτηρίων;
• Τα πρωτόζωα είναι μια υποομάδα του Βασιλείου: Protista, η οποία ανήκει στον τομέα των Ευκαρυωτών, ενώ τα βακτήρια θα μπορούσαν να περιγραφούν ως ολόκληρος ταξινομικός τομέας.
• Ο αριθμός των αναγνωρισμένων ειδών βακτηρίων είναι μικρότερος από αυτόν των πρωτόζωων. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός των ειδών βακτηρίων είναι πολύ μεγαλύτερος από τον αριθμό των ειδών πρωτόζωων.
• Τα βακτήρια είναι προκαρυώτες ενώ τα πρωτόζωα είναι ευκαρυώτες.
• Η συχνότητα των βακτηρίων στη Γη είναι πολύ υψηλότερη από τα πρωτόζωα.
• Τα βακτήρια είναι ακραιόφιλα αλλά όχι πρωτόζωα.
• Τα μεγέθη του σώματος των πρωτόζωων είναι συνήθως υψηλότερα από τα βακτήρια.
