Επωνυμία εναντίον Εμπορικού Σήματος
Συνήθως παρατηρείται ότι οι άνθρωποι παραμένουν μπερδεμένοι μεταξύ της επωνυμίας και του εμπορικού σήματος μιας εταιρείας. Οι δύο έννοιες, παρά τις πολλές ομοιότητες, έχουν διαφορετικούς σκοπούς και φύση που οι άνθρωποι είτε παραβλέπουν είτε δεν γνωρίζουν. Η χρήση τους εναλλακτικά σαν να ήταν και τα δύο συνώνυμα είναι ένα μεγάλο λάθος που διαπράττουν πολλοί, αλλά αυτό οφείλεται ίσως στο γεγονός ότι όλα τα εμπορικά σήματα είναι εμπορικά σήματα, ενώ δεν είναι όλα εμπορικά σήματα. Σε αυτό το άρθρο, οι διαφορές μεταξύ των δύο εννοιών θα επισημανθούν προς όφελος όσων ανακατεύονται μεταξύ τους.
Γνωρίζατε ότι η λέξη brand προέρχεται από το brandr που σημαίνει καίγομαι; Στην πραγματικότητα, προέρχεται από μια αρχαία πρακτική εφαρμογής θερμού σιδερώματος στο σώμα των προβάτων για να τα διαφοροποιήσει από άλλα πρόβατα. Αυτή η επωνυμία εξασφάλιζε ότι ο ιδιοκτήτης μπορούσε να καταλάβει αμέσως αν το πρόβατο ήταν όντως δικό του ή όχι. Στην πραγματικότητα, το μαρκάρισμα των προβάτων έγινε τόσο συνηθισμένο που όταν κάποιος κτηνοτρόφος, ονόματι Samuel Maverick, αποφάσισε να αφήσει τα πρόβατά του χωρίς σήμα, καθώς όλα τα άλλα στην περιοχή του ήταν επώνυμα και δεν χρειαζόταν καμία επωνυμία, η λέξη maverick συνδέθηκε με βοοειδή χωρίς σήμα.
Μετά τη βιομηχανική επανάσταση τα εργοστάσια μπορούσαν να παράγουν αγαθά σε μαζική κλίμακα, και αυτό κατέστησε αναγκαία την πώλησή τους σε ευρύτερες περιοχές. Τα εργοστάσια ήθελαν τα προϊόντα τους να γίνονται γνωστά και να θυμούνται σε μεγαλύτερες περιοχές, και αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη επωνυμιών που επέτρεπαν στους ανθρώπους να γνωρίζουν για ένα συγκεκριμένο προϊόν μόλις άκουγαν το όνομα. Χρειάζεστε κάτι περισσότερο αφού ακούσετε ονόματα όπως IBM, Apple, Coca-Cola, KFC, Wal-Mart και ούτω καθεξής; Αυτό είναι αυτό που είναι γνωστό ως δύναμη μάρκας. Όταν μια επωνυμία καταχωρείται στο γραφείο ευρεσιτεχνιών και εμπορικών σημάτων, γίνεται εμπορικό σήμα. Επομένως, δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ μιας επωνυμίας και ενός εμπορικού σήματος. Το εμπορικό σήμα είναι μια νομική συσκευή που προστατεύει την παράνομη χρήση της επωνυμίας από οποιονδήποτε άλλο και εκχωρεί στον κάτοχο του εμπορικού σήματος αποκλειστικά δικαιώματα για τη χρήση της επωνυμίας.
Οι επωνυμίες είναι σαν σήματα που μεταφέρουν ένα νόημα στο μυαλό των καταναλωτών και δημιουργούν μια ευνοϊκή εικόνα ενός προϊόντος στο μυαλό τους για να τους προσελκύσουν στα προϊόντα ή τις υπηρεσίες της εταιρείας. Η επωνυμία έχει εμπορικό σκοπό και αξία ανάμνησης στο μυαλό των πελατών. Κυρίως τα εμπορικά σήματα είναι οπτικά αναγνωριστικά μιας επιχείρησης, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένας ήχος έχει γίνει επωνυμία όπως στην περίπτωση του MGM (ο βρυχηθμός ενός λιονταριού) και της Nokia (ο αρχικός ήχος κλήσης της Nokia). Το εμπορικό σήμα είναι από μόνο του απλώς ένας προστάτης μιας επωνυμίας και δίνει στον κάτοχο το δικαίωμα να μηνύσει οποιαδήποτε μη εξουσιοδοτημένη χρήση του εμπορικού σήματος.
Ένα εμπορικό σήμα είναι μια εικόνα, ένα σύνολο υποσχέσεων που δίνει μια εταιρεία σχετικά με το προϊόν της, την υψηλή ποιότητα, την ανθεκτικότητα και την ευκολία χρήσης ενός προϊόντος ανάλογα με την περίπτωση. Αυτή η εικόνα της επωνυμίας είναι που παράγει την πίστη των καταναλωτών, κάτι που έχει πολύ μεγαλύτερη αξία για μια εταιρεία από ό,τι 100 πελάτες εφάπαξ.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ επωνυμίας και εμπορικού σήματος;
• Μια επωνυμία αναπτύσσεται σε βάθος χρόνου με σταθερή ποιότητα που εκτιμάται από τους πελάτες.
• Ένα εμπορικό σήμα χορηγείται από το γραφείο εμπορικών σημάτων και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και είναι μια νομική συσκευή που προστατεύει τον ιδιοκτήτη σε περίπτωση παράνομης χρήσης του εμπορικού σήματος.
• Η επωνυμία βοηθά στην αναγνώριση του προϊόντος και της εταιρείας, ενώ το εμπορικό σήμα βοηθά στην αποτροπή της αντιγραφής από άλλους.
• Εάν μια επωνυμία δεν έχει κατοχυρωθεί, ο καθένας μπορεί να την αντιγράψει και δεν προβλέπεται καμία κύρωση, ενώ σε περίπτωση παραβίασης εμπορικού σήματος επιβάλλεται αυστηρή ποινή.
