Έντομα εναντίον Αραχνοειδών
Τα αρθρόποδα αποτελούνται από λίγες κατηγορίες, αλλά τα έντομα και τα αραχνίδια είναι δύο από τις πιο σημαντικές τάξεις της φύσεως. Όλα τα αρθρόποδα έχουν διακριτικά χαρακτηριστικά από άλλα ζώα, αλλά τα μέλη αυτών των δύο τάξεων έχουν επιδείξει πολύ χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες και είναι αρκετά καλές για να αναγνωρίσουν έντομα από αραχνοειδείς. Διαφέρουν ως προς την ταξινομική τους ποικιλομορφία, τα μορφολογικά χαρακτηριστικά και σε πολλές άλλες πτυχές.
Έντομα
Τα έντομα είναι η μεγαλύτερη ομάδα ζώων με αναμενόμενο αριθμό ειδών από έξι έως δέκα εκατομμύρια. Μέχρι στιγμής, υπάρχουν περίπου 1.000.000 περιγραφόμενα είδη εντόμων. Τα έντομα μπορούν να διατηρηθούν σε όλα σχεδόν τα οικοσυστήματα λόγω της εξαιρετικής προσαρμοστικότητάς τους. Αυτός ο εξαιρετικά υψηλός αριθμός ειδών εντόμων στον κόσμο ανεβάζει τη σημασία τους. Μερικά από τα πολύ κοινά έντομα είναι οι πεταλούδες, τα μυρμήγκια, οι μέλισσες, οι ρυγχώνες, οι αναποφλοίωτοι κοριοί, οι γρύλοι, οι ακρίδες, τα έντομα φύλλων, τα κουνούπια κ.λπ.
Τα έντομα έχουν τρία εξειδικευμένα τμήματα στο σώμα, γνωστά ως τάγμα, που αποτελούνται από το κεφάλι, τον θώρακα και την κοιλιά. Βασικά, το κεφάλι είναι σχεδιασμένο για σίτιση και αισθητηριακές λειτουργίες, ο θώρακας κυρίως για κίνηση και η κοιλιά λειτουργεί κυρίως για αναπαραγωγή. Υπάρχουν τρία ζεύγη ποδιών που προέρχονται από τον θώρακα. Το κεφάλι έχει δύο σύνθετα μάτια και δύο κεραίες για αισθητηριακές λειτουργίες. Στην κοιλιά, ο πρωκτός ανοίγει τον ωαγωγό και το ορθό προς τα έξω (δηλαδή έχουν μόνο ένα άνοιγμα για αφόδευση και αναπαραγωγή). Κάπως έτσι, αυτή η ακμάζουσα ομάδα ζώων θεωρείται η πιο επιτυχημένη στο Βασίλειο: Animalia.
Αραχνίδες
Τα Αραχνίδια είναι μια ομάδα αρθρόποδων που περιλαμβάνει αράχνες, ακάρεα, τσιμπούρια, θεριστές, σκορπιούς κ.λπ. Υπάρχουν περισσότερα από 10.000 περιγραφόμενα είδη αραχνοειδών και σχεδόν όλα είναι χερσαία. Το πιο κυρίαρχο και ξεχωριστό χαρακτηριστικό των αραχνοειδών είναι η παρουσία τεσσάρων ζευγών ποδιών (οκτώ ποδιών). Ωστόσο, μερικά από αυτά τα πόδια έχουν γίνει αισθητήρια προσαρτήματα σε ορισμένα είδη αραχνοειδών. Εκτός από τα πόδια τους, οι αραχνοειδείς έχουν δύο πολύ χαρακτηριστικά εξαρτήματα που λειτουργούν σαν χέρια με ικανότητες κοπής και σίτισης. Στην πραγματικότητα, αυτά τα διευρυμένα εξαρτήματα είναι τα chelicerae, τα οποία χρησιμοποιούνται επιπλέον στη διατροφή και την άμυνα. Η παρουσία πεδιπαλπών είναι ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό των αραχνιδών, το οποίο είναι χρήσιμο στην κίνηση και την αναπαραγωγή.
Η οργάνωση του σώματος των αραχνοειδών αποτελείται από κεφαλοθώρακα και κοιλιά, γνωστό και ως πρόσωμα και οπιθόσωμα. Οι αραχνοειδείς είναι πλάσματα χωρίς φτερά, σε αντίθεση με τα περισσότερα αρθρόποδα. Η απουσία κεραιών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως άλλο χαρακτηριστικό τους. Ένα από τα πιο σημαντικά φυσιολογικά χαρακτηριστικά των αραχνοειδών είναι η έλλειψη εκτεινόντων μυών. Αντίθετα, έχουν ένα σύστημα υδραυλικής πίεσης για να επεκτείνουν τα πόδια τους με ελαστικά πάχυνση στις ενώσεις, όπως στις αράχνες και στους σκορπιούς. Έχουν ένα ειδικό σύστημα ανταλλαγής αερίων που έχει εξελιχθεί από τους πνεύμονες του βιβλίου. Η τροφή τους είναι σαρκοφάγη κυρίως. Οι αισθητήριες τρίχες και η τριχοβοθρία τους είναι αισθητηριακές δομές επιπλέον των σύνθετων οφθαλμών και των ωοθηκών. Με την παρουσία εσωτερικής γονιμοποίησης για αναπαραγωγή, τα αραχνοειδή θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως μια καλά ανεπτυγμένη ομάδα ζώων.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των εντόμων και των αραχνοειδών;
• Τα έντομα είναι πιο διαφοροποιημένα με περισσότερα από εκατομμύρια είδη από τα αραχνοειδή που έχουν μόνο 10.000 είδη.
• Τα έντομα έχουν έξι ζεύγη ποδιών, αλλά υπάρχουν οκτώ ζεύγη ποδιών στα αραχνοειδή.
• Τα έντομα έχουν φτερά τουλάχιστον σε ένα στάδιο του κύκλου ζωής τους, αλλά οι αραχνοειδείς είναι πάντα πλάσματα χωρίς φτερά.
• Τα έντομα απαντώνται σχεδόν σε όλους τους βιότοπους, ενώ οι αραχνοειδείς προτιμούν κατά κύριο λόγο τον χερσαίο βιότοπο.
• Τα Chelicerae μεγεθύνονται στους αραχνοειδείς περισσότερο από ότι στα έντομα.
• Το σύστημα ανταλλαγής αερίων εξελίχθηκε από τους πνεύμονες βιβλίων στα αραχνοειδή αλλά όχι στα έντομα.
• Τα αραχνοειδή παρουσιάζουν εσωτερική γονιμοποίηση αλλά σπάνια ή όχι στα έντομα.
• Τα έντομα έχουν εκτεινόμενους μύες αλλά όχι στους αραχνοειδείς.
• Τα έντομα έχουν κεραίες αλλά όχι στα αραχνοειδή.
• Τα αραχνίδια είναι κυρίως σαρκοφάγα, αλλά τα έντομα μπορεί να είναι σαρκοφάγα, παμφάγα ή φυτοφάγα.
