Varanasi vs Banaras
Αν θέλετε να επισκεφθείτε και να ζήσετε τις πιο ιερές πόλεις σε ολόκληρο τον κόσμο, αφήστε ήσυχη την Ινδία, πρέπει να κατευθυνθείτε προς τη βόρεια περιοχή της Ινδίας, όπου στην πολιτεία Uttar Pradesh θα βρείτε τη γη του Shiva, του δημιουργού της ζωής, σύμφωνα με τους Ινδουιστές Puranas. Διάφορα γνωστή ως Varanasi, Banaras και Kashi, η πόλη είναι η αρχαιότερη ζωντανή πόλη στον κόσμο και σύμφωνα με τα λόγια του Mark Twain «Ο Benares είναι παλαιότερος από την ιστορία, παλαιότερος από την παράδοση, παλαιότερος ακόμη και από τον θρύλο και φαίνεται διπλάσιος από όλους μαζεύονται». Το Varanasi είναι ένα μάλλον σύγχρονο όνομα της αρχαίας πόλης Kashi καθώς βρίσκεται στις όχθες των παραποτάμων του ποταμού Ganaga, Varuna και Asi. Αυτοί οι παραπόταμοι εκτείνονται κατά μήκος των βόρειων και νότιων συνόρων. Ο Μπενάρες πιστεύεται ότι είναι μια απλή παραφθορά της λέξης Βαρανάσι. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
Οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι μόνο μια βουτιά στον ιερό ποταμό Γάγγη (Ganga) στο Βαρανάσι είναι αρκετή για να εξαγνιστούν από όλες τις αμαρτίες τους και μια εγγύηση για την απελευθέρωσή τους από τον κύκλο των γεννήσεων και των θανάτων. Πιστεύεται ότι είναι η κατοικία του Λόρδου Shiva και του θυρωρού του Parvati. Η καρδιά της πόλης Shiva βρίσκεται στα Ghats που εκτείνονται κατά μήκος του ποταμού Γάγγη. Η αγιότητα της πόλης μπορεί να μετρηθεί από την παρουσία τόσο του ποταμού Γάγγη όσο και του Λόρδου Σίβα. Το Banares είναι ένα από τα πιο ιερά προσκυνήματα στον κόσμο και το επισκέπτονται εκατομμύρια Ινδουιστές όχι μόνο από την Ινδία, αλλά από όλο τον κόσμο.
Το Βαρανάσι είναι ιερό όχι μόνο για τους Ινδουιστές αλλά και για τους Βουδιστές καθώς ο ίδιος ο Λόρδος Βούδας επέλεξε να δώσει τα κηρύγματά του εδώ σε ένα μέρος που ονομάζεται Sarnath. Το Sarnath είναι ένα από τα 4 κέντρα προσκυνήματος των Βουδιστών στην Ινδία. Οι Τζαϊνέζοι θεωρούν επίσης το Βαρανάσι ως ιερή πόλη καθώς το 23ο Τιρθανκάρ τους πιστεύεται ότι γεννήθηκε εδώ. Όχι μόνο αυτές οι τρεις μεγάλες θρησκείες, αλλά η πόλη έχει επίσης ισλαμική επιρροή σε ορισμένες από τις παραδόσεις και τα έθιμά της, γι' αυτό ο πολιτισμός της πόλης πιστεύεται ότι είναι ένα μείγμα Ινδουιστικών και Μουσουλμανικών πολιτισμών. Η πόλη δέχεται ινδουιστές σε μεγάλους αριθμούς σε αναζήτηση moksha, ενώ Βουδιστές από όλο τον κόσμο έρχονται εδώ για να επιτύχουν τη νιρβάνα. Στις ινδουιστικές γραφές, ακόμη και ο θάνατος στην ιερή πόλη του Βαρανάσι θεωρείται εγγύηση για το moksha (απελευθέρωση), γι' αυτό βλέπει κανείς τόσους πολλούς ανθρώπους σε μεγάλη ηλικία να έχουν την επιθυμία να επισκεφτούν την ιερή πόλη.
Ο Μπενάρες, ή Βαρανάσι όπως είναι διεθνώς γνωστό, επιλέχθηκε από τον Λόρδο Σίβα για να είναι κατοικία για τον ίδιο και τη σύζυγό του Παρβάτι λόγω των πολυάριθμων πισινών, ρεμάτων, ποταμών και πυκνών δασών. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αν το Βαρανάσι μπορεί να ήταν έτσι, αλλά οι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι η πόλη ήταν πράγματι πολύ όμορφη και είχε φυσική εμφάνιση που ήταν δύσκολο να αντισταθεί κανείς στους θνητούς. Η πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας, το Βαρανάσι εξακολουθεί να πιστεύεται ότι είναι κατοικία του Λόρδου Σίβα. Λόγω της πολιτιστικής και θρησκευτικής σημασίας της πόλης, τα φεστιβάλ και τα πανηγύρια είναι πολύ συχνά στις Μπενάρες.
Το ιερό του Λόρδου Kashi Vishwanath (Shiva) είναι το ιερότερο ιερό στο Βαρανάσι. Είναι ένα από τα 12 Jyotirlinga του Λόρδου Shiva στη χώρα. Αυτά τα Jyotirlinga είναι μέρη όπου οι άνθρωποι λατρεύουν τον Λόρδο Shiva με τη μορφή Lingas του φωτός. Γι' αυτό το Kashi αποκαλείται επίσης η πόλη του φωτός από τους Ινδουιστές.
Συνοπτικά:
Διαφορά μεταξύ Varanasi και Banaras
• Η ιερή πόλη του Βαρανάσι βρίσκεται κατά μήκος των παραποτάμων του ποταμού Γάγγη που ονομάζονται Varuna και Asi, γεγονός που εξηγεί τη σύγχρονη ονομασία.
• Αυτή η λέξη Βαρανάσι έδωσε τη θέση της στη λέξη Μπανάρες που είναι στην πραγματικότητα παραφθορά του Βαρανάσι.
• Το τρίτο και αρχαιότερο όνομα της πόλης είναι Kashi, που σημαίνει η πόλη του φωτός.
• Το Βαρανάσι πιστεύεται ότι είναι η κατοικία του Λόρδου Σίβα και του θυρωρού του Παρβάτι.
