Αρσενικό εναντίον Θηλυκών Ελέφαντων
Οι αρσενικοί και οι θηλυκοί ελέφαντες είναι βασικά παραδείγματα για να δείξουν τις διαφορές μεταξύ των αντίθετων φύλων. Οι προφανείς διαφορές μεταξύ αρσενικής και θηλυκής μορφολογίας, ανατομίας και φυσιολογίας δεν είναι οι μόνοι χαρακτήρες που διαχωρίζουν τα φύλα των ελεφάντων, αλλά και οι χαρακτηριστικές συμπεριφορές τους είναι σημαντικές. Ωστόσο, τα αρσενικά και τα θηλυκά μοσχάρια είναι σχεδόν όμοια στη συμπεριφορά τους μέχρι την εφηβεία και μετά αρχίζουν να διαφέρουν. Η κύρια διαφορά είναι ο μούστος και ο οίστρος σε αρσενικά και θηλυκά αντίστοιχα. Εκτός από αυτούς τους διάσημους χαρακτήρες, άλλες σημαντικές και μερικές απαρατήρητες διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών συζητούνται σε αυτό το άρθρο.
Αρσενικός ελέφαντας
Οι αρσενικοί ελέφαντες αναφέρονται συχνά ως ταύροι ή ταυροελέφαντες. Φημίζονται για την επιθετικότητά τους που αυξάνεται κατά την περίοδο του μουστού. Όπως αναφέρει ο Charles Darwin (1871), «Κανένα ζώο στον κόσμο δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο ένας ελέφαντας σε μούστο». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η έκκριση τεστοστερόνης είναι πολύ υψηλή, προκαλώντας υπερβολικές ανδρικές συμπεριφορές. Ο κροταφικός αδένας, μεταξύ ματιού και αυτιού, διογκώνεται και εκκρίνει μουστούς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Καθώς οι κροταφικοί αδένες και στις δύο πλευρές του κεφαλιού διογκώνονται περισσότερο, εμφανίζεται ένας τρομερός πονοκέφαλος, ο οποίος θα ήταν σχεδόν τόσο επώδυνος όσο ένας πονόδοντος από ριζικό απόστημα. Παλαιότερα υποτέθηκε ότι ο μουστός είναι ένδειξη ετοιμότητας για ζευγάρωμα με θηλυκό, αλλά δεν παρατηρείται συγχρονισμός με τον οιστρό στα θηλυκά. Ωστόσο, η λειτουργία του μουστού είναι άγνωστη στους ανθρώπους, αλλά η έντονη μυρωδιά του πρέπει να σηματοδοτεί κάτι στους γείτονές τους στη φύση. Στην άγρια φύση, οι ελέφαντες ζουν σε οικογενειακές ομάδες και τα αρσενικά διώχνονται από το κοπάδι μετά την εφηβεία, προκειμένου να σταματήσουν η ενδογαμία. Ως εκ τούτου, οι άνδρες ζουν μια μοναχική ζωή, αλλά μερικές φορές υπάρχουν μικρές ομάδες εργένηδων. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ομοφυλόφιλα αρσενικά έχουν παρατηρηθεί τόσο σε αφρικανικούς όσο και σε ασιατικούς άγριους ελέφαντες. Γενικά, τα αρσενικά γίνονται πιο δυνατά και ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά όπως στα περισσότερα άλλα είδη ζώων.
Θηλυκός ελέφαντας
Αγελάδα είναι ένας συχνά χρησιμοποιούμενος όρος για να αναφερθεί στους θηλυκούς ελέφαντες. Συνήθως, μια γυναίκα φτάνει στην εφηβεία γύρω στα 10 χρόνια, αλλά πρόσφατες μελέτες για την αναπαραγωγική της βιολογία επιβεβαίωσαν ότι η κανονική οιστρική ανακύκλωση θα μπορούσε να ξεκινήσει από την ηλικία των πέντε έως έξι ετών και επιπλέον, καταγράφηκαν εγκυμοσύνες σε γυναίκες εννέα ετών. Αν και οι αγελάδες έχουν κροταφικό αδένα, η κατάσταση του μουστού δεν εμφανίζεται. Οι ελέφαντες έχουν τον μεγαλύτερο κύκλο οίστρου και τη διάρκεια της κύησης. Ο κύκλος του οίστρου είναι διάρκειας 15 – 16 εβδομάδων με δύο διακριτές φάσεις γνωστές ως ωοθυλακική και ωχρινική. Η ωορρηξία συμβαίνει στην αρχή της ωχρινικής φάσης και ένα αρσενικό πρέπει να ζευγαρώσει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για μια επιτυχημένη σύλληψη. Η κύηση διαρκεί περίπου 22 μήνες και το μοσχάρι φροντίζεται με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση που θα μπορούσε να προσφέρει μια αγελάδα. Η φροντίδα τους για τα μοσχάρια είναι ακαταμάχητη όπως αναφέρεται στους Fowler and Mikota (2006). Τα θηλυκά ζουν σε αγέλες και οι περισσότερες κοινωνικές συμπεριφορές τα βοηθούν να είναι δυνατά στην άγρια φύση. Η μεγαλύτερη γυναίκα είναι ο μητριάρχης της οικογένειας και διδάσκει στις νεότερες αγελάδες πώς να φροντίζουν τα μοσχάρια κ.λπ. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι οι θηλυκοί ελέφαντες που ζουν αιχμάλωτοι είναι πιο επιτυχημένοι στις πτυχές αναπαραγωγής, π.χ. ποδηλασία, ζευγάρωμα, φροντίδα μοσχαριών… κ.λπ.
Άνδρας εναντίον Γυναικών
Ο John Donne, το 1601, ανέφερε τους ελέφαντες ως το μεγάλο αριστούργημα της φύσης. Λιγότερη επιθετικότητα, οι οικογενειακές ομάδες γνωστές ως αγέλες που οδηγούνται από μητριάρχη, οίστρο ποδήλατο και συγχρονισμός οίστρου μεταξύ των μελών της οικογένειας για να μείνουν έγκυες μαζί και να φροντίσουν το ένα τα μοσχάρια του άλλου, και όλες οι ενδιαφέρουσες συμπεριφορές των θηλυκών τα χωρίζουν από τα αρσενικά.
Οι άνδρες είναι μοναχικοί, μερικές φορές ομοφυλόφιλοι, επιθετικοί και συχνά οι επιδρομείς καλλιεργειών σε γεωργική γη είναι λίγο διαβόητοι.
