Εθνικό Πάρκο εναντίον Εθνικού Δρυμού
Η διατήρηση της φύσης μέσω της προστασίας της άγριας ζωής έχει γίνει γνωστή εδώ και μερικές δεκαετίες και υπάρχουν πολλές προστατευόμενες περιοχές που έχουν κηρυχθεί από εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς. Ωστόσο, η Παγκόσμια Ένωση Διατήρησης (IUCN) έχει ορίσει κατηγορίες προστατευόμενων περιοχών σε επτά τύπους, όπου κάθε κατηγορία έχει ένα παγκόσμιο πρότυπο. Τόσο το εθνικό πάρκο όσο και το εθνικό δάσος εμπίπτουν στις κατηγορίες της IUCN άμεσα ή έμμεσα. Οι σημαντικές διαφορές μεταξύ εθνικών πάρκων και δασών θα μπορούσαν να εντοπιστούν κυρίως με βάση τα χαρακτηριστικά της κατηγορίας.
Εθνικό Πάρκο
Εθνικό πάρκο εισήχθη για πρώτη φορά το 1969, από την IUCN ως μέσο μιας προστατευόμενης περιοχής με ορισμό. Ωστόσο, τον 19ο αιώνα, ορισμένοι δυτικοί φυσιοδίφες και εξερευνητές πρότειναν τις ιδέες της διατήρησης των οικοσυστημάτων προκειμένου να διατηρηθεί η άγρια ζωή χωρίς ενεργή ανθρώπινη παρέμβαση. Επιπρόσθετα, αυτές οι ιδέες εφαρμόστηκαν με επιτυχία παρά την έλλειψη νομοθεσίας γύρω στο 1830 στις ΗΠΑ, με τη δήλωση του Hot Springs Reservation στο Αρκάνσας. Σύμφωνα με τις κατηγοριοποιήσεις της IUCN, εθνικό πάρκο είναι η Κατηγορία-ΙΙ, η οποία έχει την τρίτη προτεραιότητα στη λίστα πίσω από το Strict Nature Reserve (Κατηγορία-Ia) και την Wilderness Area (Κατηγορία-Ib).
Ένα εθνικό πάρκο έχει ένα καθορισμένο όριο, μέσω του οποίου κανένας δεν μπορεί να μπει στο πάρκο χωρίς έγκριση. Μόνο ένα εγκεκριμένο άτομο μπορεί να εισέλθει σε ένα εθνικό πάρκο, είτε πληρώνοντας εισιτήριο επισκεπτών είτε εγκεκριμένη επιστολή από το διοικητικό όργανο (κυρίως την κυβέρνηση). Οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν το πάρκο μόνο μέσα σε ένα όχημα που διασχίζει καθορισμένα μονοπάτια και δεν μπορούν να βγουν από το όχημα για κανένα λόγο εκτός εάν υπάρχει εγκεκριμένος χώρος για τους επισκέπτες. Οι φωτογραφίες επιτρέπονται, αλλά η ερευνητική και εκπαιδευτική εργασία μπορεί να γίνει μόνο με προηγούμενη άδεια. Το πάρκο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για κανένα λόγο, π. συλλογή καυσόξυλων, ξυλείας, φρούτων… κ.λπ. Με όλους αυτούς τους κανονισμούς, τα εθνικά πάρκα ιδρύονται για τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων της άγριας πανίδας και χλωρίδας με ελάχιστο βαθμό ανθρώπινης παρέμβασης.
Εθνικό Δάσος
Εθνικό δάσος είναι μια περιοχή που δηλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες σύμφωνα με την ταξινόμηση των ομοσπονδιακών εδαφών από τον νόμο περί αναθεώρησης της γης του 1891. Ακολουθεί τα χαρακτηριστικά της προστατευόμενης περιοχής της IUCN Κατηγορίας-VI που προέκυψε μετά το 1969. Ωστόσο, το σύστημα των εθνικών δασών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ανακηρυχθεί στα τέλη του 19ου αιώνα με στόχο τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος των βουνών San Gabriel στην Καλιφόρνια. Όλα τα δηλωμένα εθνικά δάση (155 συνολικά) στις Ηνωμένες Πολιτείες καλύπτουν περίπου 190 εκατομμύρια στρέμματα. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι εθνικών δασών γνωστά ως φυσικά (βρίσκονται δυτικά από τις Μεγάλες Πεδιάδες) και δάση που ανήκουν στην αρχική τους ιδιοκτησία (βρίσκονται ανατολικά από τις Μεγάλες Πεδιάδες).
Τα εθνικά δάση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για βιώσιμη ανάπτυξη μέσω ορισμένων επιτρεπόμενων δραστηριοτήτων. Ως εκ τούτου, οι φυσικοί πόροι που υπάρχουν σε ένα εθνικό δάσος θα μπορούσαν να συγκομιστούν για οικονομικά οφέλη με τέτοιο τρόπο ώστε το περιβάλλον και η άγρια ζωή να μην διαταραχθούν σημαντικά. Επομένως, γίνεται σαφές ότι τόσο η προστατευόμενη περιοχή όσο και η κοινότητα ωφελούνται, πράγμα που σημαίνει ότι το εθνικό δάσος είναι μια προστατευόμενη περιοχή αμοιβαία επωφελούμενη. Μερικές από τις επιτρεπόμενες δραστηριότητες στα εθνικά δάση είναι η συγκομιδή ξυλείας, η εξόρυξη νερού, οι βοσκότοποι για τα ζώα και οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του Εθνικού Πάρκου και του Εθνικού Δρυμού;
• Σύμφωνα με την κατηγοριοποίηση της IUCN, το εθνικό πάρκο ανήκει στην κατηγορία-II, ενώ το εθνικό δάσος ανήκει στους τύπους της κατηγορίας-VI.
• Τα εθνικά δάση δηλώθηκαν σύμφωνα με νόμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ τα εθνικά πάρκα δηλώθηκαν σύμφωνα με τους κανονισμούς της IUCN.
• Εθνικά δάση βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ εθνικά πάρκα βρίσκονται σε όλο τον κόσμο.
• Τα εθνικά δάση ανακηρύχθηκαν πολύ νωρίτερα από την ανακήρυξη των εθνικών πάρκων.
• Η ανθρώπινη παρέμβαση είναι πολύ λιγότερη μέσα σε ένα εθνικό πάρκο παρά σε ένα εθνικό δάσος.
• Τα εθνικά δάση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για βιώσιμη ανάπτυξη μέσω της συλλογής φυσικών πόρων, αλλά όχι τα εθνικά πάρκα.
