Continental Drift εναντίον Plate Tectonics
Η μετατόπιση των ηπείρων και η τεκτονική πλακών είναι δύο θεωρίες που εξηγούν τη γεωλογική εξέλιξη της γης και συγκεκριμένα του φλοιού της.
Continental Drift
Η μετατόπιση των ηπείρων είναι μια θεωρία που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά από τον Abraham Ortelius (Abraham Ortels) το 1596. Η ιδέα αναπτύχθηκε ανεξάρτητα από τον Γερμανό γεωλόγο Alfred Wegener το 1912. Η θεωρία δηλώνει ότι οι ήπειροι κινούνται αργά στην επιφάνεια της γης, και η πλειοψηφία αυτών των μεγάλων χερσαίων μαζών ήταν μαζί κάποτε, περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτή η συλλογή ηπείρων είναι γνωστή ως υπερήπειρος.
Η θεωρία του εμπνεύστηκε από το γεγονός ότι οι άκρες των ηπείρων της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής ταιριάζουν μεταξύ τους σαν κομμάτια ενός παζλ, και αυτό οδήγησε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι χερσαίες μάζες ήταν μαζί κάποια στιγμή στην ιστορία. Ο Wagener ονόμασε αυτή τη μεγάλη χερσαία μάζα ως «Παγγαία», με την έννοια «Όλη η Γη».
Σύμφωνα με τη θεωρία του Wagener, κατά την περίοδο του Jurassic, περίπου 200 έως 130 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Pangea άρχισε να διασπάται σε δύο μικρότερες ηπείρους, τις οποίες ονόμασε Laurasia και Gondwanaland. Η Gondwanaland αποτελούνταν από το μεγαλύτερο μέρος του σύγχρονου νότιου ημισφαιρίου, τη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Αυστραλία. Η Μαδαγασκάρη και η ινδική υποήπειρος ήταν επίσης μέρος της Gondwanaland. Η Λαυρασία αποτελούσε την πλειοψηφία του σύγχρονου βόρειου ημισφαιρίου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας.
Η θεωρία του Wegener δεν έγινε ευρέως αποδεκτή μέχρι τη δεκαετία του 150. Η Γεωφυσική δεν ήταν πολύ προχωρημένη όταν παρουσίασε τη θεωρία του. Επομένως, κανένας από τους ισχυρισμούς του δεν μπορούσε να εξηγηθεί. Ωστόσο, η ανάπτυξη στη γεωφυσική επέτρεψε στους επιστήμονες να ανιχνεύσουν την κίνηση των χερσαίων μαζών και η θεωρία αναγνωρίστηκε αργότερα. Η μελέτη του σεισμού της Χιλής στη δεκαετία του 1960 παρήγαγε ζωτικές επιβεβαιώσεις στη θεωρία.
Ανακαλύφθηκε ότι πριν από την Παγγαία, στις παλαιότερες εποχές της ιστορίας της γης, οι ήπειροι της γης ήταν μαζί για να σχηματίσουν υπερηπείρους. Επομένως, με βάση τις έννοιες της ηπειρωτικής μετατόπισης και άλλες αναπτυσσόμενες ιδέες εκείνη την εποχή, αναπτύχθηκε μια γενική θεωρία, η οποία είναι τώρα γνωστή ως τεκτονική πλακών.
Τεκτονική Πλάκα
Η τεκτονική πλακών είναι η θεωρία που εξηγεί την κίνηση του εξωτερικού φλοιού ή της λιθόσφαιρας της γης. Η λιθόσφαιρα χωρίζεται σε τεκτονικές πλάκες. Δύο κύριοι τύποι τεκτονικών πλακών είναι ο ωκεάνιος φλοιός και ο ηπειρωτικός φλοιός. Ο ωκεάνιος φλοιός αποτελείται κυρίως από πυρίτιο και μαγνήσιο, ως εκ τούτου ονομάζεται SIMA. Ο ηπειρωτικός φλοιός είναι κατασκευασμένος από πυρίτιο και αλουμίνιο και ονομάζεται SIAL. Κάθε τύπος κρούστας έχει πάχος περίπου 100 km, αλλά ο ηπειρωτικός φλοιός τείνει να είναι παχύτερος. Κάτω από τον φλοιό βρίσκεται η ασθενόσφαιρα.
Η ασθενόσφαιρα είναι ένα παχύρρευστο, όλκιμο και σχετικά ρευστό στρώμα μέσα στη γη που βρίσκεται από 100 – 200 km σε βάθος. Η αλλαγή στην πυκνότητα λόγω της θερμότητας από τον πυρήνα της γης έχει ως αποτέλεσμα τη μεταφορά στο στρώμα της ασθενόσφαιρας. Αυτό δημιουργεί μεγάλες δυνάμεις που δρουν στον φλοιό και τείνει να κινείται σε αυτό το ρευστό σαν στρώμα. Οι πλάκες κινούνται προς (δημιουργήστε συγκλίνοντα όρια) η μία προς την άλλη ή απομακρύνονται η μία από την άλλη (δημιουργήστε αποκλίνοντα όρια).
Κατά μήκος αυτών των ορίων, βρίσκονται οι περισσότερες γεωλογικά ενεργές περιοχές. Στα συγκλίνοντα όρια, η μία κρούστα μπορεί να πιεστεί βαθύτερα στον μανδύα από την άλλη πλάκα και μια τέτοια περιοχή είναι γνωστή ως ζώνη βύθισης.
Το παραπάνω σχήμα δείχνει το μέγεθος της κίνησης της ηπείρου σε διαφορετικές τοποθεσίες.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Continental Drift και Plate Tectonics;
• Η ηπειρωτική μετατόπιση είναι μια θεωρία που προτάθηκε από τον Alfred Wagener, βασισμένη σε παλαιότερη εργασία πολλών άλλων. αναφέρει ότι όλες οι χερσαίες μάζες ήταν στενά τοποθετημένες για να δημιουργήσουν μεγάλες χερσαίες μάζες γνωστές ως Παγγαία. Η Πανγαία έσπασε σε πολλές μικρότερες χερσαίες μάζες, τις οποίες τώρα ονομάζουμε ηπείρους, και μετακινήθηκε κατά μήκος της επιφάνειας της γης στις θέσεις που βλέπουμε σήμερα. Νωρίτερα αυτή η θεωρία δεν έγινε αποδεκτή.
• Η τεκτονική των πλακών είναι μια γενική θεωρία που βασίζεται στα σύγχρονα ευρήματα στη γεωφυσική του 20ού αιώνα. αναφέρει ότι ο φλοιός της γης βρίσκεται πάνω από ένα παχύρρευστο και μηχανικά αδύναμο στρώμα. επομένως, επιτρέποντας στον φλοιό να κινηθεί. Ο φλοιός κινείται λόγω των δυνάμεων μεταφοράς που δημιουργούνται μέσα στην ασθενόσφαιρα, που τροφοδοτούνται από την εσωτερική θερμότητα του πυρήνα της γης.
• Η θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης εξέτασε το γεωλογικό σενάριο της διάσπασης της Πανγαίας για να σχηματίσει τις σημερινές ηπείρους. Η τεκτονική των πλακών υποδηλώνει ότι υπερήπειροι όπως η Παγγαία υπήρχαν και πριν. Προβλέπει επίσης ότι η γήινη μάζα θα σχηματίσει ξανά μια άλλη υπερήπειρο στο μέλλον.
• Η τεκτονική πλακών εξηγεί τον μηχανισμό της κίνησης των τεκτονικών πλακών ενώ η θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης άφησε αυτό το ερώτημα εντελώς αναπάντητο.
