Ζεστές εναντίον κρύων ερήμων
Το ζεστό και το κρύο είναι οι δύο κύριοι τρόποι ταξινόμησης των ερήμων με βάση τη θερμοκρασία. Μια προφανής διαφορά μεταξύ της θερμής και της ψυχρής ερήμου θα μπορούσε να εντοπιστεί ως προς τη θερμοκρασία, ωστόσο υπάρχουν πολλά άλλα φυσικά και ενδιαφέροντα βιολογικά χαρακτηριστικά σχετικά με αυτά τα οικοσυστήματα. Η κατανομή των θερμών και κρύων ερήμων ποικίλλει ανά τον κόσμο. Επιπλέον, η κλιματολογία είναι πολύ διαφορετική μεταξύ τους. Ωστόσο, η φιλικότητα προς το βιοτικό συστατικό είναι πολύ μικρή και οι κάτοικοι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να δεχτούν τις απόλυτες δυσκολίες της ζωής εκεί.
Hot Deserts
Με ακραίες θερμοκρασίες που υπάρχουν τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα, οι καυτές έρημοι είναι ξηρές. Ωστόσο, αυτές οι έρημοι είναι πολύ ζεστές κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά εξαιρετικά κρύες τη νύχτα. Οι συνήθεις θερμοκρασίες φτάνουν τους 43° – 49° Κελσίου την ημέρα, ενώ πέφτουν στους -18° Κελσίου τη νύχτα. Η ετήσια βροχόπτωση συνήθως δεν ξεπερνά τα 250 χιλιοστά. Καυτές ερήμους μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε όλες τις ηπείρους. Η Σαχάρα και η Καλαχάρι στην Αφρική, η Αραβική έρημος στη Μέση Ανατολή, η έρημος Μεγάλη Βικτώρια στην Αυστραλία, η έρημος Γκόμπι στην Ασία και η έρημος Μεγάλη Λεκάνη στη Βόρεια Αμερική είναι μερικές από τις μεγαλύτερες και από τις πιο γνωστές ερήμους.
Δεν υπάρχει πολύ χημικά ξεπερασμένο χώμα στις καυτές ερήμους, αλλά κυρίως είναι χαλαρό, χοντρό ή χαλίκι. Τις περισσότερες φορές η λεπτή σκόνη και τα σωματίδια άμμου απομακρύνονται από τον άνεμο. Η βιολογική ποικιλότητα στις καυτές ερήμους δεν είναι έντονη σε σύγκριση με τα αειθαλή δάση. Είδη κάκτων, μικροί θάμνοι και πολύ λίγα δέντρα με κοντούς βλαστούς δημιουργούν ολόκληρη τη βλάστηση σε αυτές τις ερήμους. Στη βλάστηση μπορούν να παρατηρηθούν τεχνικές διατήρησης του νερού, όπως χοντρά πετσάκια και αγκαθωτά φύλλα. Επιπλέον, πολλά φυτά έχουν προσαρμόσει τεχνικές για να ανοίγουν τα στόμια μόνο κατά τη διάρκεια της νύχτας για να μειώσουν την απώλεια νερού. Τα περισσότερα από τα ζώα έχουν προσαρμοστεί να ζουν κάτω από το έδαφος ή σε λαγούμια όπως αρουραίους καγκουρό, ερπετά και αραχνοειδείς. Έντομα κατοικούν σε δέντρα και λουλούδια, ενώ σαρκοφάγα πουλιά αιωρούνται γύρω από τον ουρανό αναζητώντας θηράματα. Τα φυτά αντέχουν τη ζεστή μέρα, αλλά τα ζώα περιμένουν μέχρι να γίνει αρκετά δροσερό για να αναζητήσουν τροφή.
Cold Deserts
Οι ψυχρές έρημοι είναι σχεδόν άψυχες περιοχές με χειμώνες που χιονίζουν τις περισσότερες φορές του χρόνου. Από όλες τις ερήμους του κόσμου, οι έρημοι της Ανταρκτικής και της Αρκτικής είναι δύο από τις μεγαλύτερες σε χερσαία έκταση που καλύπτουν περισσότερα από 27.000.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα μαζί. Ο χειμώνας διαρκεί εννέα μήνες με μια μέση θερμοκρασία να κυμαίνεται γύρω στους -2 έως 4 βαθμούς Κελσίου, ωστόσο μπορεί να πέσει έως και -50 βαθμούς Κελσίου. Κατά τους τρεις μήνες του καλοκαιριού, η μέση θερμοκρασία κυμαίνεται γύρω στους 12° Κελσίου. Η βροχόπτωση γίνεται με δύο τρόπους, βροχή και χιόνι. Η ετήσια βροχόπτωση δεν ξεπερνά τα 250 χιλιοστά και οι περισσότερες βροχοπτώσεις γίνονται το καλοκαίρι. Δεδομένου ότι ο ήλιος δεν χτυπά δυνατά στις κρύες ερήμους, η εξάτμιση δεν είναι τόσο μεγάλη όσο στις καυτές ερήμους. Το έδαφος είναι σχεδόν καλυμμένο με χιόνι, ωστόσο η υφή του είναι ιλύ αλλά βαριά. Η πολική αρκούδα, το πλατψάρι, το καριμπού, η αρκτική αλεπού, ο αρκτικός λαγός και ο πιγκουίνος είναι τα γνωστά ψυχρά ζώα της ερήμου. Τα χόρτα και οι θάμνοι είναι οι κύριες μορφές βλάστησης σε αυτό το οικοσύστημα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ζεστών και κρύων ερήμων;
• Και τα δύο μέρη είναι ξηρά, αλλά οι θερμοκρασίες ποικίλλουν στα δύο, όπως υποδηλώνουν τα ονόματα, ζεστό και κρύο.
• Καυτές έρημοι βρίσκονται σε πολλά τροπικά μέρη του κόσμου, ενώ ψυχρές έρημοι βρίσκονται προς τις πολικές περιοχές ή στα βουνά.
• Η βροχόπτωση είναι χαμηλή και στα δύο βιομάζα, αλλά η εξάτμιση είναι πολύ μεγαλύτερη στην καυτή έρημο παρά στην κρύα έρημο.
• Οι κρύες έρημοι βιώνουν μακρύ χειμώνα και σύντομα καλοκαίρια, αλλά δεν υπάρχουν εποχικές επιπτώσεις στις ζεστές ερήμους.
• Οι καυτές έρημοι παρουσιάζουν την παρουσία ερπετών και αμφιβίων, αλλά όχι σε κρύες ερήμους.
