Νέο Πλανητικό Σύστημα TRAPPIST-1 Βρέθηκε το 2017
Η NASA τον Φεβρουάριο του 2017 ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός συστήματος εξωπλανήτη που θα μπορούσε να διατηρήσει οργανική ζωή. Αυτό το σύστημα πλανητών, που βρίσκεται περίπου 235 τρισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, στον αστερισμό του Υδροχόου, αποτελείται από επτά πλανήτες μεγέθους Γης γύρω από ένα μόνο αστέρι. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τρεις από αυτούς τους επτά πλανήτες λέγεται ότι βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη και έτσι θα μπορούσαν να συντηρήσουν τη ζωή. Αυτό το σύστημα εξωπλανητών είναι γνωστό ως TRAPPIST-1 και πήρε το όνομά του από το Μικρό Τηλεσκόπιο Transiting Planets and Planetesimals (TRAPPIST) στη Χιλή. Δίνεται παρακάτω (Εικόνα 1) είναι η απόδοση ενός καλλιτέχνη της NASA για το πλανητικό σύστημα.
Εικόνα 1: Η ιδέα του καλλιτέχνη για το πλανητικό σύστημα TRAPPIST-1
Το αστέρι σε αυτό το πλανητικό σύστημα είναι επίσης γνωστό ως αστέρι TRAPPIST-1. Αυτός έχει αναγνωριστεί ως ένας εξαιρετικά ψυχρός νάνος. Οι πλανήτες δεν έχουν σωστά ονόματα. είναι γνωστά με τα γράμματα, "b" - "h". Δεδομένου ότι το αστέρι αυτού του συστήματος είναι ένα αστέρι νάνος, έχει χαμηλότερη θερμοκρασία από τον ήλιο και το υγρό νερό μπορεί να επιβιώσει σε πλανήτες που είναι πιο κοντά στο αστέρι. Τρία από αυτά τα επτά αστέρια - e, f και g - βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη και υπάρχει πιθανότητα αυτοί οι πλανήτες να μπορούν να διατηρήσουν ζωή.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το τηλεσκόπιο Spitzer, οι επιστήμονες της NASA προσδιόρισαν τα μεγέθη των πλανητών και ανέπτυξαν εκτιμήσεις για τις μάζες και τις πυκνότητες έξι από αυτούς. Με βάση αυτά τα δεδομένα, συνάγεται ότι όλοι οι πλανήτες σε αυτό το εξωπλανητικό σύστημα είναι πιθανό να είναι βραχώδεις. Οι λεπτομέρειες του έβδομου πλανήτη δεν έχουν ακόμη εκτιμηθεί.
Η Εικόνα 2 εμφανίζει διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με αυτούς τους επτά πλανήτες σε σύγκριση με τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Αυτές οι λεπτομέρειες περιλαμβάνουν τροχιακή περίοδο, διαμέτρους, μάζες και αποστάσεις από τον αστέρα ξενιστή.
Εικόνα 2: Λεπτομέρειες των εξωπλανητών σε σύγκριση με πλανήτες του ηλιακού συστήματος.
Οι επτά πλανήτες στο TRAPPIST-1 είναι παρόμοιοι με το μέγεθος της Γης. Βρίσκονται πολύ κοντά το ένα στο άλλο. Γεωλογικά χαρακτηριστικά και σύννεφα γειτονικών πλανητών φαίνονται από την επιφάνεια ενός πλανήτη. Είναι επίσης πιο κοντά στον ήλιο τους από ό,τι οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Αν ο Trappist-1 ήταν ο Ήλιος, και οι επτά πλανήτες θα ήταν μέσα στην τροχιά του Ερμή.
Λέγεται επίσης ότι αυτοί οι πλανήτες μπορεί να είναι παλιρροιακά κλειδωμένοι στο αστέρι τους. Αυτό σημαίνει ότι η περίοδος τροχιάς των πλανητών ταιριάζει με την περίοδο περιστροφής τους. Έτσι, η ίδια πλευρά του πλανήτη είναι πάντα στραμμένη προς το αστέρι, καθιστώντας κάθε πλευρά είτε αιώνια νύχτα είτε μέρα.
Η ανακάλυψη αυτού του πλανητικού συστήματος είναι ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός στην αναζήτηση κατοικήσιμων κόσμων. Δίνει στους αστρονόμους την ευκαιρία να μελετήσουν και να επαναπροσδιορίσουν τις γνώσεις τους σχετικά με τα εξωπλανητικά συστήματα. Δεδομένου ότι τα ψυχρά αστέρια νάνοι είναι πιο συνηθισμένα στο σύμπαν, αναμένεται επίσης ότι η έρευνά τους θα οδηγήσει στην ανακάλυψη περισσότερων πλανητών που μοιάζουν με τη Γη.
