Βρόγχοι εναντίον βρογχιόλια
Το ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα αποτελείται βασικά από δύο πνεύμονες, που βρίσκονται μέσα στο πάνω μέρος της κοιλότητας του σώματος. Οι πνεύμονες αυξάνουν την επιφάνεια ανταλλαγής αερίων ενώ ελαχιστοποιούν την εξάτμιση. Ωστόσο, η ανταλλαγή αερίων λαμβάνει χώρα βαθιά στους πνεύμονες, στις κυψελίδες, οι οποίες βρίσκονται στο τέλος μιας μεγάλης σειράς σωλήνων. Η σειρά του σωλήνα ξεκινά από το στόμα και τη μύτη. Ο εισπνεόμενος αέρας περνά πρώτα από το λαιμό, ακολουθούμενος από τον λάρυγγα και μετά την τραχεία. Στο τέλος της τραχείας, χωρίζεται σε δύο κλάδους. τον αριστερό και τον δεξιό βρόγχο και κάθε βρόγχο οδηγεί σε έναν πνεύμονα. Κάθε βρόγχος πάλι χωρίζεται σε πολλούς κλάδους σχηματίζοντας ένα δίκτυο σωλήνων, το οποίο καταλήγει σε μικρότερους σωλήνες που ονομάζονται βρογχιόλια. Η τραχεία, οι βρόγχοι και τα βρογχιόλια είναι συλλογικά γνωστά ως τραχειοβρογχικό σύστημα. Ολόκληρο το τραχειοβρογχικό σύστημα αποτελείται από τρία στρώματα. βλεννογόνος, υποβλεννογόνος και ινοχόνδρινο στρώμα. Οι αναλογίες και των τριών αυτών στρωμάτων ποικίλλουν σε κάθε βήμα. για παράδειγμα, τα βρογχιόλια δεν περιέχουν χόνδρινο στρώμα.
Βρογχοί
Το κάτω άκρο της τραχείας διαιρείται σε δύο κύριους κλάδους σχηματίζοντας τους αριστερούς πρωτογενείς βρόγχους και τους δεξιούς πρωτογενείς βρόγχους. Αυτοί οι κύριοι κλάδοι είναι αρκετά μικρότεροι σε διάμετρο από την τραχεία και έχουν την ίδια δομή με την τραχεία. Κάθε κύριος βρόγχος τρέχει στον πνεύμονά του όπου διαιρείται ξανά σε πολλούς κλάδους σχηματίζοντας ένα δίκτυο βρόγχων που εκτείνονται στους λοβούς του πνεύμονα. Κάθε φορά που οι βρόγχοι διαιρούνται, γίνονται μικρότεροι και έτσι μπορούν να μεταφέρουν αέρα σε κάθε γωνία του πνεύμονα. Αυτά τα μικρότερα άκρα των βρόγχων τελικά σχηματίζουν βρογχιόλια στο τέλος του δικτύου πριν φτάσουν στις κυψελίδες. Οι βρόγχοι συνήθως διακλαδίζονται περίπου 20 φορές πριν φτάσουν στις κυψελίδες.
Η αναπνευστική λειτουργία των βρόγχων είναι να χρησιμεύουν ως αγωγοί αέρα μεταξύ της ατμόσφαιρας και των σημείων ανταλλαγής αερίων και η μη αναπνευστική λειτουργία είναι να απομακρύνουν ξένα σωματίδια από το αναπνευστικό σύστημα.
Βρογχιόλια
Οι σωλήνες που βρίσκονται στο άκρο του τραχειοβρογχικού δικτύου αναφέρονται ως βρογχιόλια. Αυτά τα μικροσκοπικά μέρη είναι το τελευταίο τμήμα των σωλήνων, μέσα από το οποίο διέρχεται ο αέρας πριν φτάσει στις κυψελίδες. Σε αντίθεση με τους βρόγχους, τα βρογχιόλια δεν έχουν ινοχόνδρινο στρώμα. Τα λεπτότερα τοιχώματά τους αποτελούνται από λείους μύες και ελαστικό ιστό επενδεδυμένο με βλεφαροφόρο επιθήλιο. Τα βρογχιόλια μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες ανάλογα με τις λειτουργίες τους. Συγκεκριμένα, μη αναπνευστικά βρογχιόλια, που οδηγούν το ρεύμα του αέρα, και αναπνευστικά βρογχιόλια, όπου λαμβάνει χώρα η ανταλλαγή αερίων.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ βρόγχων και βρογχιολίων;
• Η τραχεία διαιρείται σε κλάδους σχηματίζοντας τους πρωτεύοντες βρόγχους ενώ οι βρόγχοι χωρίζονται σε κλάδους σχηματίζοντας βρογχιόλια.
• Οι βρόγχοι περιέχουν χόνδρινο στρώμα, ενώ τα βρογχιόλια όχι.
• Η αναπνευστική λειτουργία των βρόγχων είναι να χρησιμεύουν ως αγωγοί, ενώ των βρογχιολίων είναι να χρησιμεύουν ως αγωγοί καθώς και ως σημεία ανταλλαγής αερίων.
• Οι βρόγχοι έχουν μεγαλύτερη διάμετρο από τα βρογχιόλια.
• Οι βρόγχοι περνούν τον αέρα στα βρογχιόλια, ενώ τα βρογχιόλια τον περνούν στις κυψελίδες.
